Hatar din hyresvärd? Denna Slack Chatbot kan snart schemalägga en plummer, samla din hyra

Det har varit svårt för Facebooks och Microsofts i världen att förklara hur chatbots kommer att vara användbara för konsumenterna. Deras försök att wow-användare har inkluderat on-line pizza leverans demos och ho-hum löften om bättre sätt att hitta nyheter online. Så, med de stora namnen i tech underwhelming oss med en kollektiv brist på vision för botapplikationer, är vi tvungna att titta på de mindre, mer obskyra varumärkena för innovation och listighet: Ta exempelvis fastighetssökbolaget Apartment Ocean till exempel.

Lägenhetssökstjänsten lanserade bara en Slack bot som heter Mary, som kan hjälpa användarna att hitta lägenheten som passar dem.

"Vi ser det som framtiden", berättar Junjie Shi, grundare av Apartment Ocean Omvänd. "Vi vet alla hur svårt det är att hitta en lägenhet och vi är väldigt mycket glada över att chatbots blir populära just nu … I framtiden behöver våra användare inte hyra en fastighetsmäklare."

I stället för att noggrant gå igenom apppreferenser för att sträva efter en mållös lägenhetjakt, börjar Mary en konversation om vilken typ av bekvämligheter användare letar efter i en lägenhet, vad deras prisklass är och var de vill bo. Hon levererar sedan några boendealternativ via länkar på huvudsidan Ocean Ocean.

Även om ingenting om att automatisera en lägenhet-sökapp genom en bot känns banbrytande, låter Marias framtid lovande.

"Nästa steg är," Nick Kljaic, den andra grundaren av webbplatsen, berättar Omvänd, "Om du har husproblem, kan du säga," Hej, Mary, jag behöver VVS gjort i morgon "och då sköt vår rådgivare Maria meddelandet och du får planerat möte nästa dag."

Vilken teknik som helst som kan förhindra ett extra ansikte mot ansikte med din hyresvärd låter som en vinnande. Och även om du inte rekryterar på din byggnadsägares hemsida, kan logistikarbetet bakom reparationsförfrågningar och verktyg och hyresbetalningar till bots göra staden enklare att leva. Men grundarna erkänner deras Mary bot är fortfarande väldigt mycket en ny produkt och kommer att ta tid att utvecklas till den nivån.

Chatbots har inte varit så imponerande vid lanseringen. Konsumenterna rapporterar även enkla bots, som de som ska berätta för vädret, helt enkelt inte fungerar. Dessutom kan inte bara allt som Mary kan göra görs direkt på företagets hemsida, men botsar tar också bara lägenhetssökande hittills. Så småningom kommer konsumenterna att träffas med en riktig person, teckna ett leasingavtal och kolla in själva stället.

Och medan företag som Foursquare och Kayak erbjuder liknande bottjänster för restaurang och reseförslag på Slack, är det som en särskilt distraherande off-time-uppgift att hitta på jobbet kommunikationsapp.

Även om Facebooks Messenger, förmodligen den lämpliga platsen för fritids- och personliga bots, erbjuder några bra idéer för botapplikationer (ta TheScore's chatbot till exempel), tittar vi noga på en lång väntan innan chatbot-ekonomin officiellt lyfter.

Men! Under tiden, se till att berätta för din hyresvärd vi sa hej!