Kina inrättat för att inleda Tiangong-2 Space Lab i omloppsbana

Kinas andra rymdlaboratorium, Tiangong-2, flyttade till lanseringen på fredag ​​då landet tittade på live-tv, enligt CCTV. Den rymdskepp kan spränga in omlopp så snart som torsdag.

Lanseringen kommer att bli en viktig milstolpe i Kinas ansträngningar att bli en supermakt, både på och utanför planetens yta. Tiangong-2 följer på spåret som blåses av Tiangong-1, som sändes i omlopp för fem år sedan.

Det andra rymdlabbet är ungefär som det första, men uppgraderingar till bostäder och livsstöd kommer att underlätta längre vistelser för astronauter ombord. Planen är att föra två astronauter ut till hantverket nästa månad, där de kommer att stanna i ca 30 dagar samtidigt som experimenten fullbordas. Tiangong-2 kan rymma tre astronauter i taget vid maximal kapacitet, och kommer bana omkring 250 mil över jordens yta.

Tiangong-uppdrag är en del av Kinas plan att starta en station för att konkurrera med Internationella rymdstationen år 2022. Det kommer att bli mycket mindre - ungefär 60 ton jämfört med ISS: s 420 ton. Tiangonglaboratorierna är i jämförelse endast åtta ton stycken.

Förenta staterna har blockerat Kinas inträde i ISS-partnerskapet tidigare. Det är ganska möjligt att denna intensiva insats för att gå på egen hand är en direkt reaktion på den snubben.

År 2003 blev Kina tredjelandet för att någonsin starta sina egna astronauter med sin egen lanseringsteknik i rymden. Medan det fortfarande finns årtionden bakom USA och Ryssland, om allt går bra med Tiangong-2-experimentet, kommer Kina att ha visat för världen att det är bra på väg att komma till de två andra länderna snart.