Lämnades "The Jetsons" Om Post-Work World?

George Jetson bor överst på en mycket hög pelare. Detta är inte ovanligt i Orbit City, men det är vägledande och det är viktigt.

Här är ett annat faktum om George Jetson: Han har ett heltidsjobb som arbetar två timmar i veckan för Spacely Sprockets. Hans arbete som Digital Index Operator ger honom en solid medelklass livsstil, frigör tillräckligt med pengar för sin yngre, arbetslösa fru att shoppa i början av varje episod och göra (förmodligen) månatliga betalningar på sin robo-maid. Han är orolig för pengar, men bara i det sättet att alla sitcom-pappor är oroliga för pengar, det vill säga nominellt. George är inte bara stjärnan av Jetsonsna, han är affischbarnet för arbete efter arbetet, den beräknade mottagaren av automatisering. Den här glada situationen är en produkt av ett dubbel missförstånd: Sixties animatorer förstod inte riktigt robotar och missförstod helt George Jetson.

Det är i princip accepterat visdom att vi lever i förspelet till robotternas ålder. Automatisering är redan utbredd, om den inte har antagits. De människor som har jobb som George Jetson spenderar redan sin tid på att trycka på knappar, de trycker bara många av dem 40 timmar i veckan. Och det finns en enkel anledning till detta: Robotar är inte lika produktiva som William Hanna trodde att de skulle kunna vara. George Graetz och Guy Michaels av Sveriges Uppsala universitet och London School of Economics har visat att robotarna 1997-2007 bidrog till en årlig arbetsproduktivitetstillväxt (ett mått på trender i producerade enheter) på.36 procent. Även om man antar att siffrorna blir högre år 2017, verkar det inte så mycket.

Jo, det är typiskt och det är inte det.

För att sätta saker i perspektiv är det mer än ångmotorn bidrog årligen till produktiviteten mellan 1850 och 1910. Och ångmotorn betydde. Det sped världen upp, men det var inte så produktivt att det eliminerade jobb på något meningsfullt sätt. Det här är inte att säga att domänen tänker på att #THEENDOFWORK som cirkulerar på nätet och på utskriften, är ogrundade, men påpekar att de något missförstår var vi står. Även inom starkt robusta ekonomier är tillverkningsförluster fortfarande inte korrelerade med antalet automater i arbetskraften.

Men Jetsonsna äger rum 2062 och gånger förändras. Det är fångsten, men fångsten har en fångst också: Människor ändras för att passa tiderna.

I den 19: e episoden av Jetsonsna, Mr. Spacely informerar George att han måste dubbla upp på sina skift, arbeta två timmar istället för en. Helt bokstavligen frågar Mr. Spacely att George har The Four-Hour Work Week (TM) och George är fullständigt upprörd. Så vana vid automation är han att idén om konsekutiva timmar inte beräknar. Han är i hjärtat av en klockstansare, en arbetare som arbetar som om han är i en tillverkningsekonomi, även de som han faktiskt sipprar runt viktlös i en informationsekonomi.

Den japanska sociologen Yoneji Masuda, den första mannen att överväga förgreningen av en informationsekonomi förklarade det kvasi-andliga resultatet av tekniska framsteg på detta sätt: "De materialistiska värdena för att uppfylla fysiologiska och fysiska behov är de universella normerna för sociala värden … men i informationen samhället, som söker tillfredsställelse av uppnådda mål kommer att bli den universella värdet. "Om du avlägsnar lite jargong, ställer poängen - behovshierarkin mat framför en självkänsla men innehåller båda ställen.

Det visar sig att världen George upptar är faktiskt mer trovärdig än George, som aldrig använder sitt arbete eller sitt personliga liv för att komplettera meningen med hans liv.

George Jetson illustrerar problemet med robocentrisk täckning av robotar. Även kommentatorer som inte underskattar mänsklig anpassningsförmåga - speciellt anpassningsförmåga för blåsan - glömmer ofta att våra ekonomier och våra motivationer är djupt sammanfogade. Vi arbetar inte 40 timmar i veckan eftersom det är den mängd arbete som behöver bli gjort. Vi arbetar 40 timmar i veckan eftersom det känns rätt; men andra saker kan också känna sig rätt. Två timmar i veckan kan känna sig rätt, men ingen kommer att lägga in det och gå hem till Netflix.

Låt betala showens premiss och antar att robotar spenderade 2030-talet och 2040-talet var galen produktiva och att det aldrig fanns någon form av apokalyptisk händelse som tecknen på showen vägrar att referera. Om allt detta är fallet, måste vi fråga vad som ligger längst ner i den super höga pelaren som Jetson bostad sitter på. Med tanke på bristen på tät konstruktion i Orbit City (och den pendlarevänliga Googie-arkitekturen) kan vi säkert anta att de fattiga bor på ytan. Är de fattiga och desperata för att robotar tog sina jobb? Tja, med tanke på att George kan göra ett bekvämt boende på två timmar, är det meningsfullt att hans inkomst stärks av lönecheckar Spacely har upphört att skära. Ja, det ser ut som ett ja.

Så, med all sannolikhet, har vi en show om en kille som inte har några förväntningar eller mål som inte gör någonting för att hjälpa folket kämpa på en planets yta, han överges för att höja sin familj på en uppblåst lön. Det är inte en cool kille och det är inte en cool show. Helvete, gör det om hjältarna som försöker förstöra den där killen och du har Elysium.

Det grundläggande problemet med George Jetson är att han antingen är en moron eller ett rumphål. Det är frestande att se oss själva på det sättet, men de flesta passar inte in i dessa silor. Det är något att komma ihåg när du läser din nästa rädsla-mongering funktion eller titta på en robot lösa sig i nästa skrivbord över.