Dr. Ford kan vara en dålig kille som låtsas vara god kille på "Westworld"

Som Westworld Anthony Hopkins karaktär, Dr. John Ford, utmanar tittarnas empati och långsiktiga övertygelser om vad det innebär att vara vid liv. Han har presenterat en speciellt intressant fråga: Försöker han skära ut en ny form av moral, eller är han bara nötter ?

I vissa scener visar han ömhet mot västvärldens robotvärdar, medan han i andra påminner karaktärer - och publiken - att dessa skapelser är "inte riktiga", kortslår all spänning över de möjligheter som erbjuds av sina egna uppfinningar. Liksom många av karaktärerna på showen har han det båda sätten.

Än så länge, Westworld har inte så mycket erbjudit någonting banbrytande när det gäller ursprungliga teman. Det är beroende av vältrända, våldsamma västerländska motiv blandade med lika klichérobotar som gör sig till sin historia, men framgången är i sin slita stil att berätta sin historia. Precis som nästan alla samtida TV-apparater, fungerar detta genom att lägga ut information som publiken inte hade något sätt att veta. I likhet med Westworlds värdar är våra sinnen omprogrammerbara: Så snart nya stycken av berättelsen laddas upp, känns vi som om vi "kommer ihåg".

Milda spoilers för de tre första episoderna av Westworld ett huvud.

Ett kännetecken för dagens tv-drama är konsten att dölja det förflutna. Uppenbarelser om något som en karaktär har gjort innan showen ens började plötsligt kan färga vår syn på dem i "nutiden". I den senaste episoden av Westworld - "Stray" - Dr. Ford (Anthony Hopkins) drar ett skelett ur sin garderob genom att avslöja grundandet av hans park började med samarbetet mellan sig själv och en nu avliden karaktär som heter Arnold. Denna uppenbarelse är en chock för den till synes välmenande Bernard (Jeffery Wright), inte bara för att den visar Ford Dubbles, men för att det slår ut ett stycke av pusslet om varför vissa robotar börjar fungera. Det förefaller som om Fords nudödade kompis ville ge parkerna robotar sant medvetande, vilken Ford glatt anser vara grym. Om robotarna av Westworld minns verkligen allt som hände med dem, de skulle aldrig låta sig skjutas eller våldta igen. Så, Ford hävdar att den trevligaste sak de kan göra för dessa robotar är att hjälpa dem att "glömma".

Allt detta tyder på att Dr. Ford har en vag känsla av sitt eget personliga varumärke av moral. Bevilja robotarna av Westworld sant medvetande skulle vara fel för på den tiden kunde de komma ihåg de hemska sakerna som gjordes för dem. Och ändå spelar Dr. Ford fort och lös med vad som definierar att vara medveten. I den verkliga världen finns det människor som upplever minnesförlust. Det gör dem inte mindre levande. När det gäller minnet jämfört med realtidserfarenhet att leva, hade Virginia Woolf att säga: "Vad mer skrämmande en uppenbarelse kan det finnas än det som är det nuvarande ögonblicket?" Robotarna i Westworld har redan uppnått toppen av vad som helst, vilken pyramid som Arnold arbetade med före hans död, och Ford skojer bara att minnesdukar gör robotarna mindre än "riktiga".

Men, om denna moraliska motsägelse mot Fords del är avsiktlig? I det andra avsnittet säger Ford till Bernard: "Vi kan inte spela Gud utan att vara bekant med djävulen." Senare, när han chattar med en ung, till synes mänsklig pojke i parken, erkänner Ford, "jag avled mig lite för långt från var jag skulle vara, "och det är troligt att han inte hänvisade till vägen för hans dagliga promenad runt grunderna. Detta tycks innebära att Dr. Ford kanske har en kris av tro när det gäller hur Westworlds spelningar spelar ut. I en episk serie av disser vetoer han Lee Sizemores (Simon Quaterman) nya stora, blodiga historia med motiveringen att det inte kommer att berätta för parkens gäster någonting om sig själva utan att det bara berättar för honom om Sizemore själv.

Vi vet redan Sizemore att vara en kynisk och helt moralisk konkurs, och Ford stänger honom. Men varför bryr han sig? Om skaparen av hela företaget har ljög för sig själv om den grundläggande sanningen - att dessa robotar verkligen lever och fullt medvetna varelser - det borde inte betyda mycket för honom vad som händer idag i hans skapelse. Och ändå är karaktären där och retar sig på en olycklig ny "storyline" av sin egen skapelse, en som involverar någon form av religiös ikonografi.

Allt detta kommer naturligtvis att ges en viss förklaring. Det är naturen av en berättande utbetalning. Och om Dr. Ford har ett robotskelett i sin gammal-västkåpa, är det bunden att vara mycket mer där det kom ifrån. Men om Westworld har någon form av ryggrad - robot eller mänsklig - det kommer att avslöja att Dr. Ford driver sina robotskapelser mot ett stort uppdrag av moralisk beräkning och stor inlösen.