Kan vi komma till Mars snarare om vi tankar på månen?

Idag väger alla på hur man får människor till Mars.

Ange Takuto Ishimatsu. Postdoktorforskaren vid MIT och Tokyo University har sin egen plan: Bygg en raketbränslestation på månen och spara 68 procent av raketvikten vid liftoff.

"Kvantitativt visade det sig i vår studie att ett stopp vid månen skulle vara det bästa när det gäller total lanseringsmassa från jorden till låg jordbana, som ofta används som ett mått på uppdragskostnaden", berättar Ishimatsu Omvänd.

"Till och med kvalitativt sett är det ganska intuitivt att en" resa ljus och leva av den lands "strategi skulle vara bäst, särskilt på längre sikt, eftersom den har välbetalda markforskare i århundraden."

Han detaljerar planen i sin doktorand avhandling, och i ett kommande papper i Journal of Spacecraft och Rakets.

Problemet som Ishimatsu tacklar är välkänt. Mängden raketbränsle som krävs för att få ett rymdskepp och mänskligt gods från jorden hela vägen till Mars skulle vara enormt tung, vilket gör det till ett dyrt och tekniskt ambitiöst förslag.

Men om vi bara hade en tankstation på månen kunde vi skörda mark och fruset vatten och bearbeta det i flytande syre och bränsle. Då skulle raketen från jorden bara behöva tillräckligt med bränsle för att komma in i omloppsbana. Därifrån skulle ett tankfartyg komma från månen och skicka rymdskeppet på sin glada väg till Mars.

Det skulle ta mycket infrastruktur. "Vi antar att det är automatiserat eller teleoperatört med robotar, vilket kan innehålla regolith jord grävning och samling av rovers, gruvutrustning, resurstillverkningsutrustning, kraftverk och solskenor, drivmedelstankar, stigande fordon, orbitalöverföring fordon etc. "skriver Ishimatsu.

Månen är definitivt en integrerad del av NASAs nyligen släppta planer att komma till Mars, men inte exakt på detta sätt. NASA-forskare ser vår måne mer som en träningsplats för att testa teknologier för marsuppdraget.

NASA har sina egna idéer om att övervinna bränsleproblemet. Det arbetar med teknik för att skörda energi från solen för att få raketer från bortom jordens bana till den röda planeten. Solenergi framdrivning kommer inte räcka för att få raketer bort från jordens gravitation, men det kan fungera resten av vägen.

"I jämförelse med kemisk framdrivning ger elektrisk framdrivning mycket låga dragkrafter. Det är dock otroligt effektivt och kan ständigt driva i flera månader eller år, vilket gör det möjligt att transportera mer massa med mycket mindre drivmedel ", enligt NASA-rapporten," Resa till Mars ".

Ishimatsu erkänner sin tungbränslestation är fortfarande några årtionden ute och kan inte vara den snabbaste vägen för att få de första människorna till Mars. Men han tänker på lång sikt. "Resultaten av denna studie handlar mer om att upprätta en hållbar logistikstrategi för återkommande uppdrag, inte för det första uppdraget till Mars", säger han.

"Att tänka långt framåt i rymdutforskningens framtid tror jag, som Elon Musk av SpaceX och många andra gör att mänskligheten kommer att vara en multilevelart och att vårt första ultimata mål är att kolonisera Mars och att skapa en permanent, självständig mänsklig närvaro där. Men samtidigt är lika viktigt att "paving a road" i rymden så att vi kan resa mellan planetkroppar på ett mer överkomligt sätt."