Skuggan av 'Citizen Kane' faller över Showtime's 'Billions' i episod 5

Showtime s miljarder är en show som allt är vanligtvis som det verkar. Det är inte att säga att det är nödvändigtvis förutsägbart i sina faktiska uppgifter - absolut inte mer än andra jämförbara visningar - men bara de överförbara saker som verkar som de kan vara viktiga i framtiden är vanligtvis. Vi vet inte exakt vad Ax är uppe i det här avsnittet, när han bestämmer sig för att sälja av de flesta av bolagets aktier och beslutar att han ska skicka av med sin familj till Galapagosöarna. Vi ser inte Chuck slå upp en S & M klubb i … Iowa? … och definitivt inte honom pratar det i verkligheten med Wendy i telefon. Men vi kan förvänta oss att allt på showen kommer att växa mer självmedvetet "extremt", som saker rör sig mot den oundvikliga punkten av konflikt eller katastrof. Verkar som om vi bara väntar på en stor karaktär att dö, eller åtminstone sparkas dramatiskt eller förändra allegiances. Du förväntar dig det oväntade, och då när det oväntade händer du säger "Naturligtvis."

I Neil LaBute-regisserade femte episoden av miljarder, Det är tydligt att mörkret stänger in. Axelrod sitter i skärmrummet i sitt hus, uppenbarligen spelar upp de första 10 minuterna av Citizen Kane. (Wags går in och kallar herrgården "Xanadu.") Förra veckans Metallica feber drömde fast i en passande referens till filmen, och Axe nämner hur, trots att han har kört tillbaka Klippig sju gånger hade han aldrig sett Citizen Kane. Axelrods symboliska betydelse för att se den cyniska, jakande filmen när han kommer hem är vag nog för att verka oerhört förenklad.

Klippig är en historia av uthållighet och triumf - inspirerande till Axe, utan tvekan. Citizen Kane är en orolig uppgång och fallhistoria - en tråkig, mogen man film. Orson Welles visar hur ensam de rika verkligen kan vara, och hur värdelösa utan orsak. Kane drev sitt imperium till randen och sedan imploded det. Det fanns utrymme för ingen annan i sitt liv. De första minuterna Axelrod löper tillbaka under episoden äger rum vid den bittera änden av Kane liv, som visar honom på hans dödsäng i hans avskilda herrgård. Ax är på gång med att inse att hans liv inte alltid kommer att bli som det är - det förändras, för bättre eller sämre. Galapagos, bra; att dö ensam i Xanadu, dålig.

Episodens drama hamnar i slutändan vara något av en röd sill. Trots Chucks sidgänga och gänget gör framsteg mot en arrestering och ett slagord på Ax Capital, är det mest utformat för att visa oss att Axe kommer att göra mycket riskabla spel för stora avkastningar. Som han står på fällningen att springa bort från allt och klockor Kane i mörkret på mitten av eftermiddagen undrar vi - tillsammans med alla andra tecken på showen - om han verkligen har förlorat det. Vi föreställer oss att skruvarna lossnar som underlättar hans fall från nåd. Han, som Kane, kunde finna sig själv förstörd och ensam nästan över natten - en man vars lurar gjorde att resten av världen skulle vända sig bort från honom. Lara (Malin Akerman) är upprörd av utsikten att lämna Connecticut och känns som en bonde i hennes mans hemliga spel, precis som alla andra.

Det är oklart huruvida Wendy pratar Tommy ner från fällningen, eller om han verkligen visste att han inte bara skulle lämna och betala ut hela tiden. Men episoden lär oss att hans ego och inre caprices kan ta kontroll över honom på farliga sätt. "Jag fick den här känslan att det fanns något annat slags liv jag kunde leva" undrar han Wendy, ekstatiskt. I historien om denna typ av berättelse är den spelberoende näsan att ta plötsliga chanser någon allmäktig skurk eller mothjältes akilleshäls.

Tycka om Sopranerna episoder som det påminner om, feds intressen på Axelrod-huset och ramprogrammet mot Ax Capital är lite överdrivet. Komplikationerna i tomten är bekanta, speciellt kamperna för att gräva smuts och vända vittnen. Eftersom Chucks ambitioner att hålla fast vid Axelrod blir starkare, är han villig att bli mer och mer nådelös, eftersom han är med den taktik han använder på familjen i Iowa. Han är mindre bekant av anständighet, även om han öppet drivs för att återanvända sig från att arbeta mot fallet mot hans hustrus företag.

Så både han och Axe blir destabiliserad eftersom kampen rasar hårdare och står för att få mer att förlora. "The Good Life" höjer insatserna för showens dramatiska brytpunkt - när de slag som utförs kommer faktiskt att bli dödlig för Chuck eller Tommy. Kane bryter mot showen som en glimt av miljarder Men för att komma, en återspegling av de faror som både Chuck och Axe kör.