Framför NASAs presskonferens, frågar frågor om Juno

När det gäller Juno, är NASA inte i rush.

Den Jupiter-utforskande rymdfarkosten, som anlände till den massiva planeten efter ett femårig uppdrag i juli, har slagit en snag mer än 594 miljoner miles hemifrån. Det är därför som om du bryr dig om Juno-uppdraget, som du självklart gör, borde du se på en presskonferens på onsdagen där Juno-laget kommer att kasta lite ljus på ett oväntat mekaniskt problem som uppstod i veckan. En uppsättning ventiler, som ingår i rymdfarkostens bränslepressningssystem, var långsamma att öppna.

"Ventilerna borde ha öppnat om några sekunder, men det tog flera minuter", säger Rick Nybakken, Juno projektledare, i ett meddelande i veckan om en försening i uppdraget. "Vi måste bättre förstå denna fråga innan vi går vidare med en bränning av huvudmotorn."

Planen var att Juno skulle starta en slutlig motorbränning, för att sakta sin omlopp runt planeten från 53 dagar till 14, för att möjliggöra vetenskaplig observation som slutligen kommer att ligga i 33 banor Jupiter. Men manöveren skjutits upp.

NASA-tjänstemän förväntas ge en bättre uppfattning om hur allvarligt felet är och om NASA är övertygad om att det kommer att fastställas i tid för det nya måldatumet den 11 december, vilket är Juno närmsta nära flyby.

David Schurr, biträdande chef för NASA: s planetary science division; Rick Nybakken, Junos projektledare vid JPL: s huvudkontor; Scott Bolton, Junos huvudforskare vid Southwest Research Institute i San Antonio; och Candice Hansen, en JunoCam imaging scientist, kommer att uppdatera världen på Juno.

Helst får vi också en uppdatering om den långvariga frågan om hur strålning påverkar rymdfarkostens olika instrument. NASA investerade mycket tid och pengar för att se till att Juno skulle klara de höga strålningsnivåerna Jupiters magnetfält ger av, inklusive den halvtimme tjocka titan "strålningsvalv" för att hysa och skydda instrumenten. Det skulle vara trevligt att veta om den insatsen hittills visat sig lyckad, eller om NASA kanske underskattade hur korrosiva strålningen i slutändan skulle vara för tekniken.

Juno rymdfarkosten anlände i omlopp runt Jupiter den 4 juli - efter nästan 1,8 miljarder mil - och genomförde sitt första nära flyby den 27 augusti.

NASA har spenderat uppåt på 1 miljarder dollar på uppdraget. Det är redan svalt nog att kasta sin egen dokumentär; i grund och botten är det vår första riktiga chans att göra detaljerade analyser av gasjättens atmosfär, vilket kan ge ledtrådar till ursprunget till inte bara vår egen planet, utan av hela galaxen.

En NASA-tjänsteman säger att förseningen inte kommer att skada det vetenskapliga uppdraget.

"Det är viktigt att notera att orbitalperioden inte påverkar kvaliteten på vetenskapen som äger rum under en av Junos närmaste flybys av Jupiter", säger Scott Bolton, huvudforskare av Juno, från Southwest Research Institute i San Antonio. "Uppdraget är väldigt flexibelt på det sättet."

Presskonferensen börjar klockan 4 Östlig onsdag på NASA TV.