NASAs rymdappsutmaning börjar idag, frågar genomsnittsmänniskor att bygga lösningar

NASAs kolossala hackathon, Space Apps Challenge, startar idag, och det är öppet för massorna (om du redan har registrerat).

Runt 163 platser i 71 länder förväntas vara utmaningar; 30 är i amerikanska städer. Av de 163 värdarna återvänder 99 från tidigare år. Efter det här skrivandet har 11 118 deltagare anmält sig till utmaningen. De kan arbeta inom områdena teknik, flygteknik, rymdstationen, solsystemet, jorden eller resan till mars. I grund och botten har lag 48 timmar (beroende på plats) för att bygga något coolt som kan vara till nytta för NASA och deras lokalsamhällen. Utmaningen fortsätter till 24 april.

Beth Beck, NASAs programansvarig för öppen innovation i Office of Chief Information Officer, har varit programchef för Space Apps Challenge sedan 2014 och hon berättar Omvänd Hon förväntar sig i år att vara större än sist på alla sätt.

"Du behöver inte vara en kodare, du behöver inte vara expert", säger Beck. "Dessa lag behöver storytellers, de behöver video designers, du kan inte bara få appdesignen själv. Så det är bra eftersom du kan vara en viktig del av detta även om du inte kodar. Många gånger som lagmedlemmarna inte känner varandra känner de bara upp och gravtar mot liknande utmaningar och intressen, och de stannar ibland ibland ibland."

Detta är en av de mest intressanta hackathonsna i världen - @spaceapps http://t.co/pYBrvoyYjl # spaceapps2016 #opennasa via @ 150sec

- Adrian Pica (@adrianpica) 19 april 2016

Projekt som lämnats till Space Apps Challenge har varit varierande, allt mellan smartphone-appar och robotlimmer eller bortom. Tanken är att använda teknik för att lösa ett problem; en lösning kan komma i form av en levande karta som visar naturliga händelser som händer runt om i världen, eller det kan vara en app som lär bönderna rätt sätt att höja kycklingar.

Olika platser kommer att börja utveckla projekt enligt sina egna tidszoner, men i Pasadena, där allt kommer att strömma live från huvudstadiet, börjar händelser klockan 9:00 PST. Varje lokal värd bestämmer för sig själva hur man ska strömma. Många platser började också tidigt med ett Boot Camp, en slags mixer natten eller veckan innan där deltagarna kunde bli bekanta med vad som händer. När deltagarna dyker upp idag kan de kanske gå upp på scenen och föreslå att de ska se vilka som vill ansluta sig till dem, eller kanske hitta bord som är markerade med utmaningar pågår, de kan gå med - allt beror på platsen, "mycket organisk och självorganiserad ", enligt Beck.

Boot Camp introducerades faktiskt förra året som ett sätt att få fler kvinnor involverade. Kvinnors underrepresentation i STEM-fält är allmänt känt och vad Beck och hennes kollegor hittade när de studerade med att dra fler kvinnor till Space Apps var inte att kvinnor föredrog ett visst ämne över någon annan, utan helt enkelt att de ville känna sig säkrare och bekvämare och mer inkluderat. Så Boot Camp föddes som ett sätt att introducera deltagare till varandra inför utmaningen och få folk att bekanta sig med lingo och parametrar de närmaste två dagarna.

Värdarna själva klarar inte de enskilda utmaningsidéerna - det är allt upp till deltagarna. Varje plats har en uppsättning domare (lokala tjänstemän, inte anställda i NASA), och de har varje möjlighet att välja två globala nominerade samt ett People's Choice-pris. När dessa lag skickas vidare till NASA, kommer de att vara winnowed från 600 till 25. Dessa 25 lag kommer sedan att ges till NASA-chefer som väljer de fem bästa och de är de globala vinnarna. People's Choice-priset, under tiden, kommer att begränsas från den ursprungliga poolen till ett fält på mer än 25, vilket folk sedan kan rösta på nätet.

Här är en video som visar vinnaren av Space Apps Challenge 2015 för bästa användning av maskinvara:

"Förra året var det mer än 156 000 röster", sa Beck. "Det var galet. Och vi måste kolla, för de är hackare, vet du? Så självklart kommer de att hacka sin egen röst, det är vad de gör. Så vi arbetar för att säkerställa att det är en röst per person och dag, och att vi verkligen får så många röster, men vi är förstås inte kollisionssäkra. De kan vara ganska kreativa."