FTC: Stratford Career Institute är Peddling Worthless High School Diplom

Federal Trade Commission har anklagat Stratford Career Institute för att fleecing tusentals studenter letar efter ett bättre liv genom att ladda dem så mycket som $ 989 för ett värdelöst "gymnasiet diplom".

Klagomålet, som godkänts av kommissionen i en 4-0-röst, anklagar Montreal, Kanada, huvudkontoret för stark reklam för att dess diplomprogram skulle kunna öppnas för dörrarna till ett bättre jobb, högre intäkter och kampanjer. Detta trots att Stratford inte är ackrediterat och att programmet inte uppfyller minsta utbildningsbehov i de flesta stater.

"Stratford lovade att högskoleprogrammet skulle kunna hjälpa eleverna att få bättre jobb och få tillgång till högre utbildning, säger Jessica Rich, chef för FTC: s konsumentskyddsbyrå, i meddelandet om klagomålet. "För många studenter var dessa löften falska eftersom skolor och arbetsgivare avvisade Stratfords förmodade" diplom "."

Enligt klagomålet

Stratfords mest populära program är dess högskoleexamenprogram ("programmet"). Mellan maj 2010 och april 2014 var det fullständiga undervisningspriset för programmet $ 989,00, men olika rabatter som var tillgängliga under den perioden kunde sänka priset avsevärt. Det lägsta rabatterade priset för denna tidsperiod, som erbjöds mellan maj 2013 och april 2014, var 441,75 dollar.

Stratford gick så långt som att köpa online-annonsering med sökord "officiell gymnasiet diplom", "real high school diplom online" och "juridiska gymnasiet diplom" för att locka potentiella studenter. Tyvärr för alla som trodde på vittnesmål:

Många konsumenter kan inte använda sina Stratford-examensbevis för att skriva in i fyraåriga högskolor och universitet, högskolor eller yrkesskolor, eller för att erhålla, behålla eller avancera i ett jobb. Stratfords egna dokument, inklusive dokument som konsumentklagomål och undersökningssvar, visar att detta är ett utbrett problem. Enligt dessa uppgifter och andra bevis vägrar prospektiva arbetsgivare och antagningsrådgivare att acceptera Stratfords examensbevis och berätta för konsumenterna att de inte kan använda det eftersom de skulle ha ett diplom från en traditionell gymnasium.

Stratford-examensbevis kan inte användas som giltighetskrav för gymnasieskolan, för att Stratford endast kräver att eleverna slutför arton kursenheter för att erhålla ett diplom. Däremot kräver många stater att eleverna tjänar mer än arton kursenheter för att få ett gymnasiet och för att slutföra kurser som Stratford inte erbjuder, som främmande språk, laboratorievetenskap, konst, hälsa och kurser, och ytterligare kurser i matematik.

SCI-Stratford Career Institute-är en massa skurkar-säger att jag är skyldig $ 479 för en klass jag kommer inte att ta bc jag ska till en riktig college !!

- ChristyAnn (@ christyann741) 26 januari 2016

Detta är den andra kostnaden som FTC har lämnat in mot skolindustrin för vinst i år. Kommissionen inlämnade ett liknande klagomål i januari mot DeVry som påstod att skolan lockade eleverna med illusionära löften om karriärmöjligheter. En september 2015-studie från The Brookings Institute fann att elever från ideella skolor har mycket lägre sysselsättningsnivåer under de två åren efter examen, en sannolik anledning till att de är dubbelt så stora som standard för studentlån som sina motsvarigheter vid traditionella fyraåriga skolor.

Stratford har ännu inte offentligt svarat på FTC: s klagomål, även om dess Twitter-flöde ger några smärtsamma stoicråd till eleverna om hur du inte kan slösa bort din tid så länge du lär dig något. Förutsatt att FTC: s påståenden visar sig, betalade vissa studenter bara ett mycket högt pris för att lära sig att du alltid ska göra din forskning.

Att fortsätta din utbildning är alltid en bra sak! Låt Stratford Career Institute hjälpa dig att komma igång. pic.twitter.com/Qn8oJPhfAl

- Stratford Career (@scitraining) 10 februari 2016

FTC: s klagomål är i linje med de negativa recensionerna på Better Business Bureau från tidigare studenter som säger att de var coaxed av tusentals i utbyte mot en värdelös grad:

Jag gick för ett gymnasium och alla dessa år trodde jag att jag hade en och att få reda på att den inte var ackrediterad. hur kan de ge ut ett intyg som säger att gymnasiet är det olagliga? och jag kostar $ 600 något, när jag kunde ha fått min GED för $ 50.00 hade en riktig gymnasiet examen. Jag vill ha tillbaka mina pengar? - av Brenda D. den 6/6/2015

Slöseri med pengar. Jag spenderade över tusen dollar för mitt online gymnasiet diplom och det visar sig inte vara ackrediterat ???? - av lupe g den 3/3/2015

Jag spenderade $ 700 för att få ett diplom som jag kunde ha skrivit ut gratis i Photoshop. Slösa inte bort tiden att försöka få ett högskoleexamen genom det här företaget, det är inte värt det papper som det skrivs ut på. Efter att ha försökt söka till tre olika högskolor, varav en var en gemenskapskollegium, blev jag informerad av allt som jag skulle behöva för att få en G.E.D. för att ordentligt fortsätta min utbildning. En vän av mig gick också igenom det här företaget i ett försök att få en examen i Medical Transcription, sjukhuset hon applicerade på att skratta henne rakt mot kanten. - av Kristen S. den 9/17/2014

I rättvisans intresse lade BBB också upp tre positiva recensioner, med alla noterade att de inte bryr sig om ackreditering eftersom de bara njöt av klasserna. Ta denna recension från Frankie F., som säger att skolans värde inte är ett problem för att "jag inte kan arbeta":

har tagit kurser från stratford karriär institut i många år. Ive har aldrig haft problem med dem. Betalningarna är överkomliga för mig. Jag är handikappad och med en begränsad inkomst så jag kan inte bekosta mycket. Jag vet att de inte är ackrediterade men för mig som inte är ett problem eftersom jag inte kan arbeta. Jag tar kurser för kunskapen. Det ger mig något att göra och bygger mitt självförtroende. Vad många inte inser är att deras kurser är en utgångspunkt för att se om du vill komma in på det här området med längre utbildning på andra skolor. Det lär bara ut grunderna. Jag känner att du aldrig är gammal att lära dig. Jag kommer förmodligen att ta kursen tills jag har tagit dem alla. Jag har aldrig haft problem med att få hjälp från dem i frågan. Aldrig ett problem med bokförsändelser eller dem betygsätter mig genast. Om någon vill ha ackreditering finns det många andra online-skolor som har det. Den här skolan fungerar bara för mig. - av frankie f. den 7/10/2015

Alla är bra som en hobby, men det verkar som en låg bar att be att studenter som betalar ett karriärcenter får träning som skulle hjälpa dem att, du vet, få en verklig karriär.

Att försöka gå tillbaka till skolan fungerade inte så jag avbröt klassen eftersom skolans plats är falsk och skolan är en bluffstratford.

- Mark Anthony Gilbert (@ mark_gilbert23) 27 oktober 2014

Stratford Career Institute har ännu inte svarat på intervjuförfrågningar från Omvänd. Vi uppdaterar när vi hörs tillbaka.