Förundra sig kunde lösa sina problem genom att omkasta Joss Whedons "Dr. Fruktansvärd'

År 2008 släppte Joss Whedon ut Dr Horrible Singalong Blog - En musikalisk superhero webbserie i tre handlingar. Hans avsikt var att skriva och producera en relativt billig historia för en online-version som kunde kringgå författarens strejk.

Dr Horrible följde Whedons musikaliska tradition - många Buffy fansen kommer ihåg showens en sing-son-episod, En gång mer med känsla, kärleksfullt - men serien blev informerad genom att skriva en skarpare och mer nihilistisk än Whedons arbete med Buffy eller Eldfluga. Whedon och hans lag av författare och kompositörer, bestående av hans bröder Zack och Jed, och Maurissa Tancharoen, byggde upp en super-skurk ursprungsberättelse som inte kände sig gimmicky eller lustlös. I typiska Whedon-mode slutade serien med en ojämn våldsstamma och gav oss två kontrastbilder av huvudpersonen, en som en super-skurk och den andra som en ensam besegrad man. Det är en perfekt, inkapslad superhjältehistoria, både grundad för en uppföljare och transfixering tillräckligt för att vara ensam. Förundras skulle göra det bra att uppmärksamma.

Så här bygger du en skurk med uppehållskraft

Fläktar och kritiker tenderar att hålla med om att även om Marvels filmer i stor utsträckning har varit framgångsrikt kollagerbara och roliga, har franchisen ännu inte sett sig på en filmskurk med potentialen att bli ett flervideo-hot. Thanos kommer att vara en stor sak för Avengers, Guardians och kanske även Defenders i nästa fas av utgåvor, men ingen argumenterar för att han är en nyanserad eller intressant karaktär. Han är bara en stor sak för att Marvel har berättat för oss att han är.

Den närmaste motsvarigheten till Dr. Horrible i MCU är Loki, som franchisen faktiskt gav en hel del backstory i Thor, Hämnarna och Thor: den mörka världen. De är båda komiska karaktärer, de är båda etiskt svåra att rota för, och de båda uttrycker låg självkänsla och en blind vilja att styra samhällen utan någon anledning, annat än att förtjäna mer än vad livet gav dem.

I Lokis fall är världsdominans en ersättning för den faderliga kärleken han känner att han inte fick. Han hoppas kunna hävda stav i hela universum för att kompensera för att inte tillhöra någon speciell plats, inte heller Asgard eller Jotunheim, där han föddes. I Dr. Horrible s fall, eller snarare, Billys fall, är han faktiskt en typisk "Nice Guy" som tror att han förtjänar kvinnlig uppmärksamhet från flickan han har förälskat på, för att han är smartare än sin pojkvän. Betraktaren behöver inte identifiera sig med Loki eller Billy för att förstå deras motivationer, men det hjälper till att få ett känslomässigt fotfäste när de följer sina handlingar när de spelar ut på skärmen.

Komedi är inte bara enstaka punchlines, den måste vara inneboende för en historia

Beviljas, Whedons arbete är typiskt full av pithy little soundbites, men han är också fantastisk att coaxing sina skådespelare till pristine komedisk timing. Några av skämt i Dr Horrible är så böjda på det visuella att det är omöjligt att få full effekt av showen genom bara sitt ljudspår, men varje låt på albumet är också ganska roligt.

Whedons märke är uppenbart i Marvel-filmerna han gjorde direkt och hans frånvaro är skarp i filmerna som kom ut efter hans utbrändhet. Medan originalet Avengers film sysslar med en trevlig rytm, flyttar sin uppmärksamhet från brawls till goofy bitar och tillbaka till punch-outs igen, Inbördeskrig var en väldigt dour tapet sprinkled med ett sparsamt antal skratt linjer.

När Bucky bad Falcon att flytta upp sitt säte i Caps gamla bil skrattade publiken i min screening nästan maniacally, och plötsligt, som att deras skratt hade fastnat bakom en damm, och att ett utbyte hade slagit ett hål i den. Russo bröderna, som regisserade Vintersoldat också är slated att styra Oändlighetskrig filmer. Även om de inte är främlingar för komisk skrivning och räkning Arrested Development bland sina krediter, kommer ryssarna potentiellt spela missförhållanden till det långsamma förfallet i Marvels episka berättande. Omfattningen av sin filmvärld växer i en alarmerande takt, och utan noggrann omkalibrering av enskilda berättelser löper MCU risken för uppblåsthet utöver erkännande.

Komedi är den stora utjämnaren och upptäcker vad som gör varje karaktärs resa glatt och till och med rolig är ett bra sätt att finslipa på en central genomgång för varje enskild MCU-film. Tänk på Myr mannen, en av MCU: s största överraskningar: eftersom det försökte vara roligt framför allt lämnade inte filmen fansen med förnuftet att det större Marvel-universet hade förlorats eller glömts tillfälligt under sin körtid. Vi skrattade, vi hörde karaktärerna hänvisar snabbt till Iron Man, och inget gör ont.

Tips i en större värld utan att störa berättelsen

Inom de första minuterna av Dr Horrible, publiken lär sig Billys primära mål, de karaktärer han behöver imponera, och exakt hur maktkampen mellan superhjältar vs super-skurkar fungerar, i det här universum. Naturligtvis är den berättande enheten på jobbet här Billys "videoblog", som gör det möjligt för Whedon att skriva exemplar ganska enkelt. Dr. Horrible förklarar effektivt allt han ska göra, och allt han just gjort, i en låg budgetstil. Vi ser aldrig mycket action, men Neil Patrick Harris levererar en övertygande beskrivning. Ännu viktigare är att två tecken andra än Billy - både Penny (en icke-super) och Moist (Dr. Horrible's sidekick) - hänvisar till Bad Horse, en super-skurk som kallar sig Sinfulbred av Sin.

Några av Marvels försök att leda till ett större universum under sina mindre historier är effektiva, men de flesta är klumpiga. Kom ihåg att "flag waver" linje in Jessica Jones, när seriens hjältinna beskrev avengersna som om hon inte heller visste deras namn (är det troligt, vid denna tidpunkt i Marvels fiktiva New York) eller brydde sig inte om. Om Jessica Jones inte bryr sig om andra superhjältar, eller ens vet mycket om dem, varför skulle tittarna känna sig tvungna att utforska resten av MCU?

Orkestrera minnesvärd musik

Dr Horrible är självklart en musikal, så dess ljudspår är en av dess främsta fördelar, men användningen av musik i MCU-filmerna har inte riktigt varit minnesvärd. Det enda stora superhjälteämnet som kom ut ur dagens moderna film var Wonder Womans korta tema i Batman v Superman, och Marvel har inget att bekämpa det spåret med.

Föreställ dig hur underbar en del av MCU: s sammanslagningar kunde ha varit, om produktionsbolaget hade trott att tråda enskilda hjältar teman till en igenkännlig musikalisk crescendo? Stjärnornas krig använder teman för varje inställning, och för viktiga tecken, och Peter Jackson Sagan om ringen trilogin är fortfarande minnesvärd för sina unika melodier. Fläktar kan fortfarande berätta när vi är i Rohan bara genom att lyssna på ett ljudspår - varför ska Wakanda till exempel ha sitt eget tema?

Eftersom Joss Whedon i sina egna ord glatt skiljs från MCU, är det inte troligt att skapare av framtida filmer och Netflix-serier ser ut mot Whedons lågbudgetverk för inspiration. Det är olyckligt, för Dr Horrible skulle vara särskilt användbart för skaparna av försvarare serier och eventuella team-up på Netflix.