CNN: s "The Seventies" Documentary löser kabelnätverket

CNN är en grov scen dessa dagar. Det har inte bara blathering blowhards som Don Lemon, men en nebulous, middlebrow bostad mellan MSNBC och Fox News. (CNN: s skarpa betyg ger bara hela bilden en extra luft av tråkigt otillräcklighet.) De största träffarna av det senaste minnet är för nyheter och gaffes: TURNER DOOMSDAY VIDEO, för en eller fomenting av ISIS sexleksaker

Förra årets 10-delade dokumentar-serie, Sixtiesna, var ett sällsynt återgivande ögonblick. Nyligen nominerad för en Emmy (i kategorin Enastående Dokumentär eller Nonfiction Series) Sixtiesna producerades av Tom Hanks och Gary Goetzman. Det tog en ögonblicksbild av ett årtionde - en som oupphörligt har blivit överblåst i läroböcker och filmer - och gjorde det verkligt friskt och levande. Sjuttiotalet plockade upp där den slutade, bokstavligen och - med varje episod som en visuell Wikipedia-post - tittar på det mindre diskuterade men förmodligen mer dyster årtiondet. För minnes skull ensam kan det vara den starkare serien.

Efter det här skrivandet har fem av de åtta episoderna från serien blivit aired. Tid att komma ikapp. Alla fem är värda att titta på, även om den del som fångar nedgången i Vietnamkriget är lite snoozer. (Sjätte, "Slaget vid könen", premiär torsdag kl. 21 österut.) Den starkaste av gänget kan väl vara "Crimes and Cults", som innehåller storheterna av Manson Family, Zodiac Killer, Hillside Stranglers, Dean Corll, John Wayne Gacy, Gary Gilmore, Samens son, Ted Bundy och Jonestown-massakern. Det är tunga, kaka saker, chock full av korniga bilder från den tid som gör krypningen hålla ännu hårdare.

Sjuttiotalet är uppförd på denna fantastiska video med nyhetsmän som Walter Cronkite och Harry Reasoner som levererar doser av viktiga historier och intervjuar de människor som orsakar dem. För dem som levde genom årtiondet kommer siffrorna att vara bekanta ansikten och för de av oss som inte gjorde det, representerar de rörelser som gjorde världen främling än fiktion. Sammankopplad med samtida pratande huvuden som Lawrence Wright och Dan, serien är byggd på en Ken Burns estetisk. Men det görs mer omedelbart genom att använda mer video än Burns gör. Han är den obestridda mästaren på stillfotografering i film och med nödvändighet: Han har ofta inte lyxen av historiska rörelsebilder för äldre material.

Det senaste avsnittet av Sjuttiotalet täcker den politiska epoken efter Nixon och tar sitt namn från en linje i Gerald Fords "Unionens tillstånd är inte bra" adress från 1975 - en otänkbart ärlig utmaning från en sittande president. Debbie Downer vibe av episoden - kasta blicken på Reagan, Carter, Ted Kennedy och den iranska gisslankrisen - hittar lättnad med ett ögonblick av perspektiv: saker är inte riktigt så dåliga just nu? Är de?

Jag var på en grillfest den senaste helgen när jag började prata med några av min pappas yngre vänner om Sjuttiotalet. De skrattade och - lite övertygande - påpekade att jag bara tittade på, borttagen från något de hade upplevt. Jag måste informera dem om det Åttiotalet är inställd för nästa år.