Hulus VR App lanserar, skapar ett virtuellt vardagsrum

Idag lanserade Hulu sin VR-app för Samsungs Gear VR - ett headset som är kompatibelt med Samsung Galaxy-telefoner och drivs av Oculus.

Hulu VR-appen är mycket som den vanliga Hulu-appen, med några avgörande skillnader. Självklart finns det VR-innehåll - i det här sammanhanget betyder det 360-graders kortfilmer och erfarenheter som Den stora - En kortfilm som gör att tittarna kan visa en meteorregn och mer än 25 andra från skapare som Discovery Communications, National Geographic Channel och Showtime-nätverk. Men det finns också en viktig variabel som sannolikt kommer att synas mer och mer i våra konversationer om vad VR "är" - virtuell biograf kapacitet.

Låt oss först etablera en sak: Samsungs Gear VR är den prisvärda "mid-range" VR. Det är ett stort steg över Cardboard, men är fortfarande väldigt annorlunda än "true VR" - som HTC Vive, Sonys Playstation VR och Oculus Rift. Det har inte vilda ramhastigheter, fancy controllers eller avancerad ögon- och huvudspårning. Det kräver inte heller en robust PC-inställning.

Ett kännetecken för Gear VR har dock varit VR Cinema-applikationen, som tillåter användare att titta på 2D och stereoskopiska filmer i en virtuell filmteatermiljö inom headsetet. Rummet är högt, skärmen är stor, det finns rader av teaterplatser framför dig; och du har platsen allt för dig själv.

Hulus VR app utökar den ideen, så att användarna kan strömma allt 2D-innehåll tillgängligt på Hulu i virtuella biografmiljöer, oavsett om det är en biograf, en privat öuppställning eller ett virtuellt vardagsrum som är definitivt trevligare än din riktiga.

Varför är detta betydande? Tja, som du säkert har hört gång på gång, är VR fortfarande i sin linda. Vi kommer sannolikt att se berättande berättande och VR-filmskapning gör några ganska häpnadsväckande saker de närmaste åren som äkta VR-headset kommer fram på den vanliga marknaden. Men för de mest nedsänkta videon är VR-upplevelser det vi ser på Hulu VR-appen: kortfilmer och korta 360-graders videoupplevelser.

Det måste finnas något som håller användarna tillbaka till headsetet efter att de har tittat på varje 2-5 minuters klipp flera gånger. För dem som inte är stora spelare kommer det sannolikt att vara den virtuella biografen.

Även om det kan vara svårt att förstå varför det här är viktigt om du aldrig har fastnat på ett headset eller visat innehåll via linsen på VR, är det inte svårt att föreställa sig hur man kan replikera biografinställningen (sans folk pratar, mobiltelefoner går och barnen sparkar baksätet på ditt säte) är en attraktiv möjlighet. Även stora, dyra tv-apparater är bleka i jämförelse med en skärm som känns några dussin meter lång.

Med detta sagt är ett viktigt element för den långsiktiga framgången för vardagsrummet VR att vara tröst. Gear VR har säkert en fördel genom att du kan ligga ner eller göra något #extremeslouching och titta på en film genom att bara kalibrera huvudets position. Men vanliga konsumenter kommer fortfarande till slut att ha något som är bekvämt att bära i timmar medan binge-watching Star Trek: Voyager.

Hulus VR-applansering är ett viktigt steg för VR, även om det bara är tillgängligt för den markerade marknaden med Gear VR-headset för nu. Det berättar mycket om var vi är sannolikt på väg med konsument VR, och några av vad vi troligen kan förvänta oss när vi tittar på Netflix, Amazon och andra innehållsleverantörer debuterar sina egna VR-appar.