Chimpanser som slår barn i ett test av rationalitet avslöjar människors själviska sida

Rationalitet kan anses vara en mänsklig dygd, men vi är inte alltid så bra på det. I en nyligen genomförd studie nådde ett team forskare den oväntade slutsatsen att chimpanser och småbarn är tekniskt mer rationella än äldre barn. Underliggande denna skillnad i beteende är ett begrepp som kallas social jämförelse, en funktion av människans sociala liv som beskriver tendensen att förstå oss själva i förhållande till andra. Rationalitet är överskattad; vilka människor verkligen vilja är att komma framåt.

Tidigare i januari, i Förlopp av Royal Society B, ett team av antropologer och psykologer undersökte manifestationen av social jämförelse i ett experiment där individer fick två alternativ: ett bricka med tre behandlar eller en bricka med nio behandlar. Dessa brickor kom med en fångst - om en person valde tre-treat-brickan, kunde de gå iväg med två godis och en peer-observation skulle få en. Om en person valde facket med nio, skulle de få tre godis medan deras peer skulle få sex.

Det senare valet, forskarna ansåg, var den rationella: Välja det resulterade fortfarande i att bli mer godis, även om någon annan fick mer än du. Teamet fortsatte att ge tre grupper möjlighet att välja: En grupp chimpanser (i åldersgruppen 8 till 37 år), en grupp av 5-6-åringar och en grupp på nio till tio år, olds.

Max Planck Institute och Yale University forskare som utförde experimenten upptäckte att den stora majoriteten av chimpanser och barn under 6 valde brickan med mer behandlingar på det - det rationella valet. Under tiden valde de 9- och 10-åringar konsekvent brickan med färre godsaker. Dessa barn, laget bestämde sig, var mer oroade över rättvisa lekar. Att få färre godsaker var bra, så länge de inte blev färre än ett annat barn.

Valet av de äldre barnen är där social jämförelse kommer in, passande med tidigare forskning som funnit ojämlikhet aversion ökar med åldern. I en utsträckning förklarar forskarna, att social jämförelse- / baserad rättvisa har visat sig vara en viktig psykologisk mekanism som ligger till grund för mänskliga samarbetsmönster. När människor utvecklats och utvecklat egenskaperna som gjorde att de kunde leva i komplexa kulturella grupper, uppstod en insistering på rättvisa som ett medel för att hålla dessa grupper igång.

Chimps, som delar 98,8 procent av deras DNA med människor och lever i sociala grupper, menas inte att delta i social jämförelse. Denna hypotes var något forskarna ville testa i detta experiment, och det visade sig fortfarande vara svårt. chimpanser var rationella-maximizers, som brydde sig mindre om att ha mer än andra bara för dess skull. Teamet förklarar hur komplexa dynamiken i social jämförelse gör och spelar inte ut i chimpanser:

"Medan social jämförelse ligger till grund för rättvisa, ett kännetecken för mänskligt samhällsliv som ger upphov till oro för jämlikhet, uppenbarar sig det samtidigt i mer negativa känslor såsom avund och Schadenfreude. Chimpanser kan inte visa oro för jämlikhet, men inte heller påverkas deras beteende av social jämförelse mer självcentrerade uttryck."

Vad forskarna hittat här är att när barn når nio år blir de mindre som chimpanser - och mer som konkurrerande vuxna. Det är den mörkare sidan av social jämförelse: Viljan att minska allas payoff helt enkelt för att det sätter dig på toppen. Socialitet, studien slutsatsen, är inte alltid förknippad med socialt samhälle - och även om du har utvecklats för att trivas i en grupp, kan du fortfarande leta efter dig själv.