Varför "The Twilight Zone" Pilot är den mest inflytelserika i TV-historien

Året är 1959. Krigen var kallt; familjerna kärnvapen. Jorden befann sig i ett tillstånd av kulturell förändring och vetenskaplig nyfikenhet i vad som skulle vara det sista decenniet innan man gräver månens yta. Det var under denna tid att våra ögon lyftes mot kärnorna av gas som vi vet som stjärnor. Screenwriter Rod Serling introducerade ett tv-program till denna blekblå prick, som skulle kunna påverka tv-medierna i årtionden framöver. Skylten är uppåt. Se upp! Vårt nästa stopp, Twilight Zone.

Med CBS omstartar Twilight Zone (med Jordan Peele som värd), kanske snart vi kommer att uppleva en annan renässans av ursprungliga idéer som den i den inflytelserika originalpiloten. Varje bit av genrefiktion som kom fram på skärmen under de sex decennierna efter Twilight Zone debuterade påverkades av en eller flera av Serlings historier.

Var och en av de 156 episoderna i den ursprungliga serien introducerade ett antal viktiga science fiction, horror och fantasy tropes att världen skulle komma att känna, älska och till och med hata i rätt tid.

Pilots episod av Twilight Zone är ett utmärkt exempel på en klassisk TV-trope. I "Var finns alla?" Följer publiken en amnesi som finner sig vandrande genom en ödemark. Han börjar förlora sig från ensamhet - och känslan han ses - innan han i slutändan spricker. Det avslöjade senare att alla händelserna i episoden var faktiskt bara hallucinationer i ett test för att se hur länge en astronaut skulle kunna överleva ensam i ett litet kärl. En enkel nog historia, men dess effekter känns fortfarande idag.

Den mest uppenbara tropen den här episoden introducerad i världen är den sista mannen på jorden: något fiktion som involverar en enda hjälte som befinner sig ensam på ett ställe där det ska finnas många människor. Ofta finns det yttre faror som huvudpersonen kämpar, men i sista hand är de farligaste fiender isolering och ensamhet.

En av de mest igenkännliga enheterna i denna trope är huvudpersonens oundvikliga dialog med ett livlöst objekt. Detta beror dels på det visuella mediet. I en bok, till exempel, är publiken utsatt för den ensamma hjältens inre tankar. På skärmen måste det vara ett strategiskt sätt att få karaktären att prata högt utan att monetiskt monologue till ett tomt rum. Serling visste det här, och även om han själv är benägen för monologer, visste han att han var tvungen att ge sin karaktär något bättre. I det här avsnittet närmar sig till exempel vår hjälte som han tror att vara en kvinna och verbaliserar alla tankar i huvudet innan hon förstår att hon faktiskt är en butiksmanik. Den här scenen inspirerade otaliga filmer att följa efter.

Jag är legend, en post-apokalyptisk film baserad på romanen med samma namn, följer en liknande modell. Forskaren Robert Neville (spelad av Will Smith) försöker överleva ensam i en vampyrplagad New York City samtidigt som han försöker bevara sin sanity. Han talar famously till mannequins att han är upprättad runt staden för att kunna kommunicera.

På samma sätt är 1971-sci-fi-anpassningen, Omega Man, har Neville (Charlton Heston) gör det mesta av hans dialoguing med en byst av Caesar. Även överlevnadsfilmen Kasta bort åberopade volleyboll Wilson för att ge Tom Hanks karaktär någon att prata med.

En annan berömd plot-enhet i det här avsnittet är att huvudpersonen är en glömlig hjälte med ingen aning om hur han anlände till den här tomma byn. Denna trope har använts många gånger sedan i sci-fi / fantasy-tv-serier för att skapa en empatisk protagonist, eftersom publiken lär sig om dem samtidigt som de gör i berättelsen. Några exempel är Victoria Skillane i Svart spegel episod "White Bear", John Murdoch från Dark City, och huvudpersonen i De yttre gränserna episod "Demon With a Glass Hand."

Det skulle vara en sträck för att hävda detta Twilight Zone episod myntade "drömmen", men tv-program eller filmer som presenteras som sanningen, bara för att ta reda på det senare var det den visuella representationen av en hjärnbana haywire - den tanken härrörde från Twilight Zone.

De psykotiska hallucinationerna i amerikansk psykopat; videospelets realiteter i avsnittet "Playtest" av Svart spegel Säsong 3; hela plot av den psykologiska skräckfilmen Jakobs stege; Adam Sandlers mästerverk Klick; flera episoder av Star Trek, inklusive "det inre ljuset", "ramarna av sinnet" och "de döda bäcken" - alla dessa härrör från plot-enheter som används i Twilight Zone.

Det påpekar också att pilotprocessen är mycket ovanlig. I slutet visar det sig inte vara science fiction alls. Alla tidigare händelser i avsnittet förklaras lätt under de sista fyra minuterna: Det var inte riktigt. Det var bara hans fantasi.

Det finns 156 episoder av originalet Twilight Zone, men piloten är en av endast fyra som inte innehåller några övernaturliga element. Ser vi tillbaka på det nu kan vi se hur det här avsnittet bryter mot den vanliga episodiska strukturen av Twilight Zone, som nästan alltid innehåller någon nivå av fantasi. Men piloten ställde upp förväntan att varje episod av serien skulle bli så här: sätta i verkligheten med sci-fi-storyliner som alltid kan förklaras borta genom det slutliga avslöjandet.

Men Twilight Zone är inte ursprunget till all science fiction. De flesta nämner Mary Shelleys arbete, särskilt Frankenstein, som den första delen av science fiction, och massor av filmer och TV-shows porträttade liknande idéer. Till exempel, Tales of Tomorrow, en annan sci-fi-antologi serie, först premiär 1951, åtta år tidigare Twilight Zone någonsin drabbat luften. Även om det delade många likheter finns det en nyckelskillnad: Tales of Tomorrow S episoder är anpassningar och dramatiseringar av klassiska sci-fi berättelser som 20.000 ligor under havet.

Till skillnad från dess samtidiga, Twilight Zone premiered original historier, skrivet specifikt för att ses på skärmen, vilket i slutändan ledde Rod Serling att bli den mest inflytelserika författaren av 20-talet.