Bitcoins All-Time High gjorde denna kille en miljonär, då förlorade han allt

I slutet av 2016 kunde du köpa bitcoin för priset på en iPod, och det var inte heller helt nytt. Människor började komma på decentraliseringsrevolutionen, bland annat en före detta annonsman som heter Peter McCormack. Sjuk i reklamspelet vikade han sin byrå och hällde det som var kvar - cirka 32 000 dollar - till bitcoin och Ethereums eter. Vid den sommaren var han en rik man. Och när bitcoin slog sin heltid hög ett år senare den 17 december 2017 var han miljonär.

"Det var denna vansinnighet", vände handlaren podcast värd Omvänd. "Det var som, skit det här är stort och det kommer att gå snabbt.""

Sedan det var helt högt, vilket var för ett år sedan i morgon, såg McCormack sina innehav krympa i värde från $ 1,2 miljoner till nästan ingenting, efter att ha bokfört skatter. För att få tillbaka några av förlusterna inledde han en gruvoperation i januari, som fortfarande brinner kontant. Det är den typ av historia som ger dig vad motsatsen till FOMO är, och för det hela är han överraskande optimistisk om hur hela escapaden visade sig.

"Självklart önskar jag att jag hade sålt i toppen, det säger jag självklart," säger han. "Men det har varit en så vild åktur i två år: Jag var ute av arbetet och då gick jag plötsligt för att resa världen … Det är inte som att jag förlorade pengar jag tjänat."

Vad det är som att vara en Bitcoin Millionaire

McCormacks historia kan uppenbarligen vara mycket värre. Han lånade inte några pengar, för en, så det är inte som om han är under vatten. Och han verkar allvarligt tycka om sitt nya jobb, värd en branschfokuserad podcast som heter What Bitcoin Did, en satsning som han nästan inte skulle ha kunnat lansera om han inte hade tillbringat ett år att trottoar jorden för att delta i kryptokonferenser. Han är ett bra exempel på hur bubblor, för all den förödelse de orsakar, kan vara ett pris vi betalar för banbrytande innovationer.

"När det finns möjlighet att tjäna pengar, gör alla människor med pengar något. Bubblor påskyndar innovation, säger McCormack. "Den enda nackdelen är hur mycket pengar människor förlorar."

McCormack är inte fel. En 2018-analys från forskare vid Texas A & M University, Texas Tech University och Vlerick Business School i Haag, Nederländerna fann att innovation, tillsammans med spekulation, är den främsta drivkraften för aktiemarknadsbubblor. Mer intressant finner man att ju mer radikala innovationen är desto större bubblan är en upptäckt som står i kontrast till den konventionella visdomen att "bubblor är skadliga" och har "få, om några positiva effekter", enligt ett uttalande av Alina Sorescu, en av papprets författare.

Var Bitcoin Bubble värt det?

Det betyder också att bitcoinbubblan är det pris vi betalar för lite revolutionerande innovation? Det är svårt att kvantifiera bubblor, men bitcoinbubblan var definitivt där uppe (några välrenommerade ekonomer som NYUs Nouriel Roubini har föreslagit att det är bland de största).

Trots allt om priset på $ 20.000 var kortlivat - vid skrivetiden handlade bitcoin för cirka $ 3 000 per mynt - det är litet att hävda att manien inte varade tillräckligt länge för att uppnå minst några Bra. Särskilt i länder som Zimbabwe och Venezuela, där hyperinflation gör fiat-valutor ännu mer flyktig än krypto, gör denna teknik redan människors liv bättre.

"Människor kommer att försöka hitta sätt att göra detta arbete, säger McCormack. "Det finns möjlighet och innovation, de kommer att kunna prova saker."

Var går vi härifrån

Tekniken som utvecklats kring bitcoin och krypto implementeras också i fungerande ekonomier, även om framstegen är lite mer subtil. Tillförlitlig statistik är svår att komma med, men baserat på antalet anställningar på LinkedIn är det säkert att tusentals människor arbetar direkt med blockchain-relaterade projekt runt om i världen, om inte mer.

Teknikens verkliga världsansökningar förutom att skicka och ta emot digital valuta börjar också ta form. Det är för närvarande i det sexiga området för supply chain management, just nu. Men hej, när vi äntligen börjar äta romaine sallad igen, får vi blockchain att tacka för att våra gröna gröna är E coli -fri.

Det är vildt, fortfarande, att McCormack kan behålla denna typ av syn på en teknik som kostar honom så dyrt.

"Många saker är nonsens, men jag är verkligen i bitcoin, det netto som bitcoin kan göra för världen", säger han. "Speciellt för personer som lever under dåliga regimer eller dåligt drivna regimer som Venezuela är bitcoin en riktig livlinje. Regeringen har inte längre monopol på penningbildning. Det är fantastiskt."