Hurricane Michael: Varför Inlanders behöver bättre förberedelser för stormen

Kustlänningar i norra och södra Carolina bedömer fortfarande skador från orkanen florence, som sjönk upp till tre meter regn i vissa områden i september. Nu möter de tillsammans med södra Georgien nya prognoser om farlig översvämning från orkanen Michael.

Sedan 1950-talet har kustsamhällen beställt evakueringar för att flytta människor ur vägarna av farliga stormar. Kustboende förbereder sig också genom att bygga bostäder som är förhöjda över förväntat höga vattennivån, och byggkoder kallar vanligen för förstärkt konstruktion för att uthärda höga vindhastigheter.

Du kanske också gillar: Vi kan slutligen förstå orkanerna i Saturnus "Hexagon" Storm

Idag sträcker sig dock risken från orkaner inåt landet. Några av de värsta skadorna från östra Seaboard-orkanerna under de senaste decennierna har kommit från inlandsflod längs floderna efter stormen flyttar i land. Orkan evakueringar leder vanligtvis invånare i kusten för att dra sig tillbaka inlandet, men floden översvämningar kan riskera dem om det inte finns tillräckligt med skydd och boende på säkra platser. Och inlandssamhällen får inte vidta lämpliga åtgärder för att säkerställa deras invånares säkerhet.

Mycket av min forskning, inklusive min bok, Södra vatten: gränserna för överflöd, har fokuserat på den komplexa historiska geografi av vatten i den amerikanska södern. Det jag har sett är att inlandsflod som är kopplad till orkaner och tunga stormar är en stor risk i sydöstra, men får mycket mindre uppmärksamhet i katastrofplaner än kustområden.

Varmt, regnigt vatten

Den amerikanska golfkusten och östra kusten är särskilt mottagliga för floden översvämning på grund av tropiskt väder som rör sig på land. Från New England till Georgien strömmar ett tätt nät av floder ner från de östra Appalachiansna över Piemonte - ett brett rullande platå som sträcker sig från bergen till kustens slätt - och dränerar ut i Atlanten och Mexikanska golfen. Branta gradienter flytta vatten snabbt nerför bergssluttningarna.

På Piemonte sammanfogar många små strömmar och blir sedan slingrande floder på den låglänta kustnära slätten. När tropiska vädersystem timmer på land och rör sig inåt landet, stiger de upp i det branta kanten av Blue Ridge Mountains. När den mättade luften rör sig uppåt kyler den och släpper ut stora mängder regn - en process som kallas orografisk nederbörd.

Detta fenomen, i kombination med kraftigt regnfall dumpat på lägre höjder av dessa tropiska system, släpper ut dramatiska nedgångar som triggar in i flodnät ​​och rusar mot havet, som ofta springer över stranden av överväldigade kanaler.

Planeringscentrum på kustgemenskapen

En serie stormar på 1950-talet bad federala myndigheter att börja planera för extrema tropiska väderhändelser. I augusti 1954 grävde orkanen Carol de yttre bankerna i North Carolina innan de slog Long Island och Rhode Island och orsakade omfattande översvämningsskador i New England. Orkanen Edna följde en liknande väg två veckor senare, men förblev offshore. Och en oktober storm dumpade upp till 10 tums regn över Appalachiansna som det rörde sig inlands, vilket orsakar allvarliga översvämningar, skador och dödsfall i Maryland och Pennsylvania.

1955 släppte orkanen Connie enorma mängder regn över upstate New York. Dagen senare producerade orkanen Diane blygsam skada längs kusten men orsakade omfattande flodflod, eftersom den fortsatte över New England. Även om båda dessa stormar gjorde landfall i North Carolina, påverkades deras inverkan i den mer befolkade nordöstra federala åtgärden.

Efter dessa tragiska back-to-back-säsonger lanserade US Army Corps of Engineers en serie orkanriskbedömningar för samhällen längs Atlanten och Gulfkusten, och Weather Bureau - föregångaren till National Weather Service - började studera tropiska väder. Korpserna ansåg att de byggde strukturella skydd för de flesta städer, men fann att översvämningsväggar var för dyra på de flesta platser. Istället rekommenderade den evakueringar, byggkoder och zonering för att begränsa exponeringen i områden som är utsatta för stormstötning - det vill säga i den närmaste kustzonen.

Väderbyrån utfärdade en modell för orkanplanering 1959 som använde en hypotetisk gemenskap belägen direkt vid kusten. Det betonade effektiv nödkommunikation, allmän utbildning, förberedelse och framför allt evakuering. Varken byrån betalade någon betydande uppmärksamhet åt inlandsflod.

Den växande inlandet hotar

Orkan Floyd 1999 visade att tropiska väderhändelser skulle kunna orsaka kaos inlands, främst genom floden. Floyd flyttade onshore nära Cape Fear, North Carolina i mitten av september med vindhastigheter på cirka 105 miles i timmen och reste sig norrut och dumpade upp till 20 inches regn längs en stig som sträckte sig in i New England och Kanada.

Kraftigt nederbörd tryckt inlands framför stormens öga överväldigade de flesta av floderna i östra North Carolina. Emergency Responders utförde hundratals inlands sötvattenberedningar. Några flodflodkronor inträffade inte förrän över en vecka efter att stormen hade gått. Millioner av grisar, kycklingar och andra husdjur drunknade och dussintals djurslaglaguner överflödade, förorenande vattenförsörjning.

Floyds påverkan var förstärkt av det faktum att det följde orkanen Dennis efter ca 10 dagar, så att jordar redan var mättade. Och floder var fortfarande i högre än normala stadier när orkanen Irene anlände en månad senare. Total skada från Floyd enbart uppskattades till 6,5 miljarder dollar, mycket av det från inlandsflod.

Bara otroligt regn från #Florence för denna händelse. Norr om 30 tum i fläckar. Regnar fortfarande i värsta område och fortsätter i upstate idag. Floder fortsätter att stiga. UNDVIKA I95-området i North Carolina. pic.twitter.com/mtPBzWjAJN

- Jim Cantore (@ JimCantore) 16 september 2018

Massiva översvämningar i Columbia, South Carolina, 2015 och sydöstra Louisiana i 2016, orsakade av sällsynta kraftiga regnhändelser, blötte stora stadsområden och utlöste evakueringar - igen, främst genom floden. Och i 2017 föll orkanen Harvey åtminstone 52 tum regn på Houston på sex dagar, ett belopp som NASA beskrivs som "oföränderligt".

Förbered inlandet

Som rekordet visar är platser som ligger intill havet inte de enda riskzoner under orkaner. Inlandsflod från orkaner är en stor risk, särskilt i områden med täta befolkningar. Urban expansion och förortsutbredning har placerat fler människor i områden där ingen bodde 1955. Florida Panhandle och Georgia Piemonte har sett omfattande utveckling.

Eftersom varmare havstemperaturer bidrar till tyngre regnskur och långsammare rörliga orkaner, ökar översvämningen på land. Innan orkanplanering erkänner detta hot, kommer kustsamhällena att riskera att evakuera människor rakt in i skadans sätt och invånarna kommer att dela en falsk känsla av säkerhet.

Denna artikel har uppdaterats från en tidigare version för att återspegla den mest aktuella informationen om orkanen Michael.

Denna artikel publicerades ursprungligen på The Conversation av Craig E. Colten. Läs den ursprungliga artikeln här.