Är "Svårt" Elon Musk Anledningen Tesla förlorar ingenjörer till Apple?

Fler nyckelpersoner från Tesla är defekta för offbeat autonoma bilföretag precis som Teslas produktion börjar öka.

I nyheterna idag tack vare en rapport från Electrek, är den uppenbarelse som före detta Tesla vice vd för fordonsindustrin Chris Porritt flyttade till Apple för att arbeta med "speciella projekt" (läs: Apples Project Titan car initiative) för nästan ett år sedan. Bara förra veckan bröt nyheten den ledande Tesla-ingenjören Riccardo Biasini kommer att flytta till Comma.ai - George Hotzs störande företag som vill eftermontera din bil i autonomi för under $ 1000.

Det är förstås inte första gången Teslas anställda har hoppat fartyg. I oktober tog Elon Musk Apples Tesla-upptag i en intervju med den tyska tidningen Handelsblatt.

"De har anställt människor som vi har sparkat," Musk sa. "Vi skämtar alltid Apple till Tesla-kyrkogården … Om du inte gör det på Tesla, går du på Apple." Han tillade också: "Jag skämtar inte," bara om någon hade några tvivel om att Tesla Kyrkogård var en del av Muskos vanliga folkeslag.

Porritts ställning är inte helt klar, men mer än troligt hjälper han till med Apples fordonsutveckling. Det är utveckling som enligt den tyska medieorganisationen Frankfurter Allgemeine Zeitung, sträcker sig längre än Cupertino. Några 15-20 tyska autoanställda arbetar som idémän på ett hemligt Apple-lab i Berlin. Detaljer om de anställda är lika smärtsamma som detaljer på labbet, men det verkar som om Apple är ett fan av tysk teknik.

Apples första tillägg till bilmarknaden via Project Titan kommer sannolikt inte att vara autonom. Bilarna kommer dock antagligen vara elektriska. Porritts CV innehåller stints på Aston Martin, samt arbete på Tesla Model S, 3 och X.

Biasinis flytt till Comma.ai är lika förvånande som Apples hyror och hemliga fabriker. Hotz har en historia av trolling Musk och co., Och Musk har kallat Hotzs mål orealistiskt.

Men Comma.ai blir en större spelare i den autonoma bilscenen. Det ökade 3,1 miljoner dollar i april och Hotz har bevisat sin teknik. Det är inte mycket pengar, men det är självklart nog för Hotz att få något allvarligt intresse.

Biasini kommer att fokusera på att kombinera Comma.ais autonoma programvara med det fysiska fordonet. Hans hyra lägger till en legitimitet för ett företag som människor inte anser vara ett allvarligt hot.

Det är inte klart varför några av Teslas högsta ingenjörer kör till tävlingen. Teslas Autopilot är ett av de mest lovande autonoma systemen som redan finns på marknaden, och företagets uppåtgående banan ser inte ut som om det snart kommer att falla.

Kanske vill ingenjörerna vara en del av en jämn nyare grupp av innovatörer av fordon, eller kanske det har något att göra med Musks hänsynslösa förväntningar.

För en bok med titeln Elon Musk: Tesla, SpaceX och Quest för en fantastisk framtid, författare Ashlee Vance intervjuade flera personer som har arbetat för Musk och fann att den mångfacetterade futuristen inte är en enkel chef att rapportera till. "Det verkar som att människor kan bli rädda för honom och förlamad på ett konstigt sätt," sa Teslas chefstekniker J.B. Straubel. En annan källa till Vance sa att Musk hade "kastat i kanten" några som "arbetat outtröttligt för honom i flera år".

"Om du går med i Tesla, jobbar du med ett företag för att jobba hårt," sa Musk Autoblog i 2012. "Vi försöker inte sälja en varukostnad. Om du kan arbeta för ett annat företag och då kanske du kan arbeta en 40-timmars arbetsvecka. Men om du jobbar för Tesla är minimumet verkligen en 50-timmarsvecka och det finns tider när det kommer att vara 60- till 80-timmarsveckor."

Tesla kommer att behöva behålla alla de bästa ingenjörerna det kan om den vill uppfylla förväntningarna. Vad det än är, vi alla vet att Tesla inte förlorar ingenjörer på grund av brist på pengar.