Vad händer med Apples virtuella verklighetsplaner?

Apples tyst byggande en liten armé av virtuella verklighet utvecklare, och har arbetat på ett headset i flera månader, men det har varit vanligen vagt om sina planer med allmänheten. Och på fredagen bekräftade företrädare för företagen att det gjordes ännu ett annat förvärv.

"Apple köper mindre teknikföretag från tid till annan, och vi diskuterar vanligtvis inte vårt syfte eller planer", sa Apple till Tim Bradshaw av Ekonomiska tider, bekräftar sitt köp av Flyby Media, ett företag som "är inriktat på att bygga ny teknik som kan höja, istället för att ersätta, våra verkliga erfarenheter".

Flyby Media specialiserar sig på SLAM - samtidig lokalisering och kartläggning - en teknik som använder en kamera och sensorer för att spåra ett objekts position i realtid, något som behövs för förstärkt och virtuell verklighet. Flyby arbetade också med Google på Project Tango, som "ger en mobil enhet möjlighet att navigera i den fysiska världen som liknar hur vi gör som människor."

Den här videon - med dansmusik! - Uppladdad sätt tillbaka 2013 av Flyby Media medgrundare Oriel Bergig visar hur 3-D-kartläggning fungerar.

Fredagens nyheter att Apple köpte Flyby Media är bara den senaste skruven från Cupertino, Kaliforniens företag mot virtuell verklighet. Det har enligt uppgift "hundratals människor" arbetar med virtuell verklighet.FT rapporterar att personaluppbyggnaden beror på "en serie försiktigt riktade förvärv, liksom anställda poached från företag som arbetar med nästa generations headsetteknologi, inklusive Microsoft och kamerauppstart Lytro, enligt personer som är bekanta med initiativ."

Apples redan förvärvade Faceshift (motion capture), Metaio (augmented reality) och PrimeSense (3D sensing).

Tillbaka 2013 kom Apple-patent upp som visade ett Oculus-stil headset:

Här är en annan rendering:

Bara denna vecka, när den frågades under fjärde kvartalet för att ringa in pengar om virtuell verklighet, sa Apple CEO Tim Cook: "Jag tycker att det är riktigt coolt och har några intressanta applikationer."

Och tidigare denna månad gick den Facebook-ägda Oculus Rift upp för pre-sale, och medan det fanns klagomål om sin strama prislapp, sa Oculus grundare Palmer Luckey att företagets vinstmarginal är nästan ingenting eftersom komponenterna är så dyra. Till och med den höga kostnaden flyttade Rifts av de virtuella pre-sales hyllorna.