Projekt TeSeR kunde fixa jordens problem med utrymme

Vi måste ta itu med vårt problem med rymdskräp. Det finns en halv miljon bitar av rymdskräp som sipprar runt jorden på mer än 22.000 mil per timme just nu. Även om det är liten (mellan 1 och 10 centimeter), kan skräp orsaka kaos på satelliter eller rymdfarkoster eftersom vi inte har någon möjlighet att spåra den orbitala detritusen.

Olika teorier har rört sig kring hur man bäst hanterar ökad orbitalskräp, allt från lasrar till rymdbundna sopor. Det senaste förslaget är teknik för självförbättring av rymdskepp, eller TeSeR, designad av Airbus Defense and Space.

TeSeR är en design för en modul som automatiskt kommer att flytta ett rymdfarkoster som har nått slutet av sin operativa livstid ur omlopp och mot återvändande till jordens atmosfär, där den kommer att brinna upp och bli någons skyttstjärna. Modulen kommer också att fungera som backupverktyg för att få rymdfarkoster från jordens omlopp om vi förlorar operativ kontroll över fartyget.

Airbus Defense och Space för att leda TeSeR, n … http://t.co/bzB9SlzIRj #space #spacenews | http://t.co/p9Ik5zEzcM pic.twitter.com/prgQ3qvEBo

- Space Läckor (@spaceleak) 10 maj 2016

Problemet med att lämna föråldrade eller icke-funktionella rymdfarkoster i orbitalutrymme är att de fortsätter att zip runt och hotar satelliterna och annan utrustning som vi faktiskt använder. De flesta satelliter är inte utrustade med någon form av evasiv manövreringsförmåga - så det är en sittande anka om ett annat objekt är skadligt mot det. Många orbitalskräpsexperter driver hårt för regeringarna runt om i världen för att påbörja uppdrag att privata företag tillämpar åtgärder som säkerställer att rymdskepp som når slutet av sitt liv kan avlägsnas från omlopp inom några decennier.

Det näst största rymdbolaget i världen, Airbus, mottog finansiering för TeSeR från EU till över 4 miljoner dollar. Pengarna används för att utveckla en prototyp av modulen.

Företagets tillkännagivande är knappt på detaljer, men ideellt kommer modulen att mäta en rymdfarkosts operativa livstid och koordinera sedan för att flytta den ur jordens bana genom att sakta ner den och tvinga den för att förlora den hastighet som krävs för att den inte ska dras tillbaka jordnära.

Airbus 'EU-finansiering löper till 2018. Vid den tiden kommer vi förhoppningsvis att ta reda på om TeSeR är rymdskräpskampväxlaren som människor kliar av.