Brasilien Museum Fire: "Luzia" Kvinna Ancient Skull at Risk

En eld uppslukade Rio de Janeiro National Museum på söndag kväll, Brasiliens äldsta sådan vetenskaplig institution och hem till över 20 miljoner historiska föremål. Bland de artefakter som potentiellt uppslukas i fläkten är "Luzia", ​​det äldsta daterade skelettet i Amerika.

Brandmännen kämpade med flamman som i stor utsträckning sänktes måndagsmorgon, men katastrofen lämnade landet skakat. Skadans fulla omfattning är oklart i detta skede, men en brandkårs talesman sade att "vi kunde ta bort många saker inifrån med hjälp av museets arbetare". President Michel Temer beskrev händelsen på Twitter som "En tragisk dag för vårt lands museologi" och att "200 års arbete med forskning och kunskap gick förlorad".

"Luzia" är en ung kvinna, som sägs ha gått södra central Brasilien för omkring 11 500 år sedan. Hennes smeknamn, enligt Cabrillo College, är en hyllning till den "Lucy" afrikanska fossilen som går tillbaka omkring 3,2 miljoner år.

Skallen upptäcks först i Brasiliens Lapa Vermelha 1975 av fransk arkeolog Annette Laming-Emperaire, cirka 40 meter under mineralfyndigheter. De stora mängderna av kalksten bidrog till att bevara artefakten längre. Hon tros ha varit i tjugoårsåldern när hon dog, och hon stod strax under fem meter hög. "Luzia" tycktes komma från en grupp som nötter, frukter och bär, ibland äter kött.

Forskare producerade en rekreation av hennes ansikte 2010:

Walter Neves, en antropolog vid universitetet i Sao Paulo, meddelade 1999 att han och hans kollega Hector Pucciarelli hade tagit resterna ur lageret tre år innan de studerades ytterligare. Teamet fann att åldern hos det organiska materialet runt kraniet visade att det var den äldsta på den västra halvklotet, som förutspådde det av ett Buhl, Idaho, skelett som var drygt 10 000 år gammalt.

"Vi kan inte längre säga att de första koloniserarna i Amerika kom från norra Asien, som tidigare modeller har föreslagit", berättade Neves New York Times. "Detta skelett är nästan 2000 år äldre än något skelett som någonsin hittats i Amerika, och det ser inte ut som de amerikanska eller nordasiatiska."

Bristen på kollagen i kraniet gjorde det svårt för Neves team att direkt mäta artefaktens ålder, vilket ledde laget att bero på materia runt benet. Vidare analys i 2013 från Michel Fontugne tittade på ytterligare kolprover och fann en ålder av någonstans mellan 11.243 och 11.710 år före studien.

Nationalmuseet i Rio används för närvarande av flammor. Över 20 miljoner historiska saker går förlorade inför våra ögon. Jag är så ledsen att jag gråter medan jag tittar på det här. pic.twitter.com/C1XrwBLk3v

- Marina Amaral (@ marinamaral2) 3 september 2018

Museet höll ett antal viktiga verk, som en fresco från den antika staden Pompeji och en samling av över 100.000 Brasilien artefakter från före de colombianska tiderna. "Luzia" är bara en av många fångade i den fasansfulla fläkten.