I 'Billions' Episode 8 hatar Paul Giamatti på sallad och spelar Bully

I den mån vi har en moraliskt ifrågasättbar figur som drar alla strängarna i miljarder Vid denna tidpunkt är det verkligen Chuck Rhoades, inte Tommy Axelrod; Rhodos säger sig själv till Connerty i förra veckans episod. Trots den slutgiltiga uppenbarelsen av veckans avdrag - arbetar Donny som dubbeltagent för både Connerty och Axe - det är fortfarande Chuck som dominerar åtgärden: Stacitly ger upphov till Ax 9/11 skandal läckage och i allmänhet underlättar all advokatens kontors shadier gambiter. De smutsiga förbindelserna pekar på att även Chuck brottas med någon form av drunken existentiell kris efter att ha försökt övertyga Connerty att han gjorde det rätta genom att konstruera en falsk informant. Han förnekar det faktum att han, genom Wendy, drar nytta av Axes smutsiga pengar; att han är blind för detta hyckleri och allt annat, genom sitt hat mot mannen.

Föreställningen är ganska tunghänt om den moraliska relativitetspunkten, som inte slår några slag under Connertys middag med Sackers affärsmanfader. "Går dåligt att göra gott" - är det inte så dåligt? När får skalan det? Visst, det är dödligt osubstant, men det är också hela denna show. Det är plottat skickligt nog att det inte spelar någon roll. tittarna har sett sig in i melodramas överst på denna punkt, och om de är erfarna tittare av Showtime originalprogrammering, är det ändå inget vanligt.

miljarder är inget annat än kul på denna punkt, och en-linersna förankrar episoden på signifikanta sätt; De förbli humoristiska, men det är åtminstone en del av saken. Lynchpin av det här avsnittet? Giamattis bete av Connerty genom att roa sig av hans hälsosamma ätande: "Du unga killar, äter dina sallader och omarberar världen", snyggar han. I Rhodos sinne verkar det som att salladsmussa sissies av 20, 30 och 40-somethings förkrossar världen med sin beta-ness. Ett dominerande undergivande förhållande av sorter har upprättats mellan Rhodos och Connerty genom Rhodos baksäte på Ax Capital-fallet, förutom naturligtvis - till skillnad från hemma - är Chuck på topp här. Man upp, "kasta lite kimchi på det", i alla fall insisterar Chuck på Connecty.

miljarder "Oförstört engagemang för sin post- Wall Street -och- Pannrum etos och dess utmärkta skådespel är dess rädda nåd. Det kanaliserar prestige-TV-element utan att bli pretentiös och undergräver sin såpiga, sena 90-talets spänningslös överklagande. Ibland kryssar ett trevligt Tony Soprano-element in i Axs affärer: Han är på sin egen väg en huvudfall, någon som med rätta tror att han försöker vara en rättvis ledare och en bra man. Juxtapositionen mellan Chucks hänsynslöshet och Axes ånger i detta avsnitt gör det till en av de finaste i serien hittills. Vid denna tid verkar det som om båda parter kommer att ta en allvarlig träff för att sluta detta krig. det är övertygande svårt att förutse hur säsongen kommer att räkna ut sig själv.