FCC-rösterna till Break Cable's Stranglehold på Set-Top Boxes

FCC godkände idag med en omröstning om tre till två ett förslag som öppnar kabel-box-box-industrin till tredje parts leverantörer och potentiellt sparar dig mycket pengar.

Förslaget, som FCC: s ordförande Tom Wheeler meddelade i januari, skulle kräva att kabelföretag skulle öppna spelkabeln. Det skulle ge tredje tillverkare den information som behövs för att bygga konkurrerande enheter. Så, istället för att betala Time Warner för att titta på programmeringen på en enhet som du hyr ut från företaget, skulle du kunna få tillgång till Time Warner-innehållet på en Roku, eller vilken speländringsenhet som helst som ett geni bygger i deras garage just nu.

Förslaget lägger nu in en kommentarperiod för företag och konsumenter före slutomröstning och kan antas vid årets slut.

Kommissionen passerade bara #UnlockTheBox-förslaget. Set-top box- och app-marknaderna behöver mer konkurrens.

- FCC (@FCC) 18 februari 2016

Stödjande kommissionärer hävdade att i en era där så många människor får sina videoklipp på nätet var sådana regler föråldrade. Att bryta kabelföretagets krångel på lådor skulle uppmuntra den mycket nödvändiga innovationen till en industri som har varit resistent mot förändring och allt dyrare.

"Medan kostnaden för annan teknik har fallit i takt med att konkurrensen har ökat, har kostnaden för set-top-boxen ökat med mer än tre gånger inflationen för amerikanska betal-TV-abonnenter under samma period, säger FCC-kommissionär Mignon Clyburn i öppenhet kommissionsmötet, som levererades direkt till FCC: s webbplats.

Kommissionär Ajit Pai, som röstade mot förslaget, kallade det som ett "20-talets tillvägagångssätt för ett 21-talsproblem" och förutspådde att det skulle förvandlas till sin egen belastande reglering. I stället för att helt enkelt låsa upp lådan, som Wheeler har främjat förslaget på Twitter under hashtag # unlockthebox, hävdar Pai att en bättre lösning skulle vara att "eliminera lådan helt och hållet."

Pai, som noterade att det fanns några tecken på tv som liknade honom förutom Johnny Quests Indisk karikatyr, Hadji eller Simpsons Apu ("uttryckt av välkända Indian Hank Azaria"), echoed kabellobban argument att åtgärden skulle undergräva de få vinster minoriteter har gjort på tv. Kabellobban hävdar att förändringen skulle skada minoritetsstationer eftersom det skulle undergräva avtal om programmeringsrättigheter och distribution och därigenom devalvera minoritetsinnehåll och hur det presenteras i händerna på en i stort sett vit (teknisk) industri. Alfred Liggins, VD för TV One, och flera Latino-grupper, motsätter sig åtgärden.

Wheeler svarade att förslaget inte innehöll några obligatoriska krav som skulle hålla konsumenterna av att använda den uppställning de har om det är vad de föredrar, och att åtgärden inte var långt ifrån något som industrin själv flyter under 2008.

"Det här är inte komplicerat," sa Wheeler. "Lagen mandatar det. Tekniken tillåter det. Branschen på en gång föreslog något liknande det. Och konsumenterna förtjänar en paus och ett val."