Insekter med kvinnliga penis och manliga vaginer utvecklade två gånger, säger forskare

För de allra flesta arter är det enklaste sättet att berätta om ett djurs biologiska kön att kolla skräp. Förlänger könsorganet och sticker ut ibland? En manlig, i de flesta fall. Är det mer konkavt än det är konvext? Förmodligen en kvinna. Men traditionella tecken på peniser och vaginer ska inte tas för givet, säger en ny tidning i Biologibrev. I minst två genera av sydöstra brasilianska insekter, vaginer och penis är det exakta motsatsen till vad du kan förvänta dig.

I papperet ledde ett team av forskare som leddes av Kazunori Yoshizawa, doktorand, en professor i systematisk entomologi vid Hokkaido University, utforska evolutionära historien om två släktingar av insekter där kvinnorna har penisliknande organ och männen har vagina-liknande organ. Faller under en stam av cave-psocider som kallas Sensitibillini, dessa två släktingar - Afrogtrogla och Neotrogla - har sexorgan som har förståeligt förvirrade forskare sedan de upptäcktes för fyra år sedan. Det nya konstaterandet i tidningen är att kvinnliga Afrogtrogla och Neotrogla har penis av olika storlekar och former och ingår inte i samma ark (gren) i det fylogenetiska trädet - vilket innebär att de främmande organen utvecklats självständigt dubbelt.

Den mest troliga orsaken till att dessa organ utvecklades, berättar Yoshizawa Omvänd, beror på den ovanliga "riktningen" där sexuellt urval förekommer i Afrogtrogla och Neotrogla. Sexuellt urval avser den process genom vilken medlemmar av ett kön konkurrerar med varandra; i de flesta djur är det män som konkurrerar för att impregnera honor. I dessa två Sensitibillini-släkter konkurrerar dock tjejerna för att få tag på manliga spermier, och det är de manliga som är smarta.

"Den omvända riktningen av sexuellt urval måste vara den viktigaste faktorn som körde utvecklingen av den kvinnliga penisen", säger Yoshizawa.

De torra och näringsfattiga grottorna där dessa insekter lever, antas göra upprepade parning - och livet i allmänhet - svårt. Och så, när en kvinna kompisar med en man, är det i hennes bästa intresse för håll fast på hans sperma - Inte bara för att det kan hjälpa henne att odla, noterar laget i ett annat papper, men också för hon kan konsumera det för näring när mat i de karga grottorna träffar en låg.

En del av hur en kvinna kan optimera spermieringsprocessen är att ha sexorgan som bokstavligen håller på en manlig. Under samlag infogar kvinnan hennes organ - kallat en gynosom - i hanen, där den stannar kvar 40 till 70 timmar, får hela tiden stora paket av spermier. Följaktligen har kvinnlig neotrogla spikiga penis, mycket som manliga katter. Det här är det manliga könsorganets roll i de flesta arter: Den manliga anden har till exempel en korkskruvformad penis som hjälper till att sätta in spermierna ytterligare i en vagina än andra män. Vissa djur utvecklade ett penisben för att möjliggöra långvarigt sex.

Men det här är inte den enda anledningen till att dessa könsorgan utvecklats. "Bland de många djuren med omvänd riktning av sexuellt urval, Neotrogla och Afrotrogla är det enda exemplet hittills där kvinnlig penis utvecklats", säger Yoshizawa. "Vi upptäckte nyligen en specialväxelventil i Neotrogla, och liknande struktur finns också i Afrotrogla."

I ett papper publicerat i Elife I oktober skrev Yoshizawas lag: "Kvinnor har ett penisliknande intromittent organ för att tvångsankar manar och få volymin säd."

Under tiden föreslår närvaron av "manliga vaginer" i Afrogtrogla och Neotrogla att manliga könsorganen utvecklas tillsammans med kvinnornas. Detta ger stöd för idén om att manlig kompisval valde utvecklingen av den kvinnliga penisen i dessa insekter, precis som kvinnliga kompisval vals tros ha drivit utvecklingen av olika typer av penis (spärrar, spikar och så vidare) i de flesta andra djur.

Frågade om det fanns en nackdel att ha en kvinnlig penis för dessa djur, sade Yoshizawa: "För kvinnlig Neotrogla och Afrotrogla, med penis bör vara mycket fördelaktigt. Jag kunde inte bli en nackdel för denna struktur."