Bekräftelse Bias och Dopamin: Varför våra hjärnor älskar konspirationsteorier

Oavsett om det är en rappare som är fast besluten att bevisa att jorden är platt eller en basketbollsspelare som är övertygad om att månlandningen spelades in på ett Hollywood-ljudstadium är konspirationsteoretikerna troende oerhört svåra att övertyga. Att presentera teoretiker med bevis resulterar vanligtvis i ett whack-a-mole-stilargument, och alla går hemma och ännu mer övertygade om sin egen berättelse. Men hur är det med perfekt fungerande människor med annars fungerande hjärnor att det är så lätt att tro på långa idéer?

Konspirationsteorier är så tilltalande eftersom våra hjärnor är bokstavligen hardwired för att hitta mönster i världen runt omkring oss. När vi utvecklats kan denna förmåga att snyta ut mönster betyda skillnaden mellan liv och död. Om du inte kunde associera mörka moln med en inkommande storm, kan du bli dödad i en översvämning. Om du inte kände till sambandet mellan en skugga och en rovdjur som väntar på att döda dig, kan det vara det sista misstag du någonsin gjort.

Så mycket som hjärnan trivs på att hitta signalen i bruset är den verkliga världen en skrämmande slumpmässig plats. Ibland försöker våra hjärnor att känna sig av en situation genom att hitta ett mönster, oavsett om man verkligen existerar. Detta fenomen kallas illusionsmönsterperspektiv, och forskning tyder på att den spelar en stor roll i konspirationsteorin.

En person som ser anslutningar där det inte finns några verkar inte vara isolerade för ett visst ämne. I en ny studie studerar ämnena resultaten av en serie myntflipar. De som kände ett mönster i slumpmässiga resultat var mer benägna att tro på minst en stor konspirationsteori. Forskare tycktes också kunna pröva människor till illusorisk mönsteruppfattning. Genom att fråga ämnen att läsa om konspirationsteorier omedelbart före inspelningen av myntflipar, var testpersonerna mer benägna att se mönster i de slumpmässiga myntfliparna än kontrollgruppen.

Så är konspirationsteoretiker bara bättre för att anta vad som verkligen händer? Enligt dem, ja. Men enligt neuroscientists, nästan säkert inte. Som det visar sig kan den verkliga skyldige vara dopamin i sina hjärnor. Människor som har högre nivåer av naturligt förekommande dopamin har visat sig vara mer mottagliga för konspirationsteorier. Ett experiment visade även att icke-troende ämnen var mer benägna att se mönster i slumpmässiga former efter att ha tagit ett läkemedel avsedda att artificiellt öka deras hjärnans fria dopaminnivåer.

Det finns också en stark social dynamik som gör det möjligt för konspirationsteorier att blomstra i ett annars upplyst samhälle: bekräftelsebasin. När hjärnan kommer till en slutsats, är information som stöder den slutsatsen lätt jämförbar och läggs till faktaens mentala bibliotek. Detta har en förstärkande effekt och tillåter motsägelsefull information att lätt avvisas som falskt. Ironiskt nog har explosionen av information på internet gjort problemet värre, inte bättre. Mer information kan innebära mer korrekt information, men det betyder också mer förstärkande lögner för konspirationsteoretiker att assimilera. Konspiratoriska ekokamrar bildar, skapar samhällen av människor som tror allt från ödemarksöverlords som i hemlighet driver vår regering till passagerarjetsar som sprider sig över kontrollerande kemikalier över hela landet.

Medan det är kul att tänka på att bo på en stor platt skiva som styrs av NASA i en tyngdfri bubbla, är det farligt att bortse från fakta och forskare och leda till några osäkra resultat. Men trots vad konspirationsteoretiker säger, är vi inte dömda ännu än. Studier visar att dessa övertygelser ofta utlöses av en uppfattad brist på kontroll, och att bemyndiga människor att vidta åtgärder i sina egna liv kan hjälpa till att mildra impulsen för att se mönster när det inte finns någon.

Se CWs ta en favorit UFO-konspiration på den nya serien Roswell, New Mexico, tisdagar på 9 / 8c.