Höghastighetsvideo av kattungar ger en annan anledning till att de är överlägsen

En av de mer praktiska delarna av kattägande är aldrig (eller åtminstone sällan) att dra din katt i diskbänken för att skrubba den ren mot sin vilja. Detta, en ny analys av forskare vid Georgia Tech tyder på, är att de har ett unikt verktyg för att hålla sig rena. Med en tunga som denna behöver de inte mänsklig hjälp för att vara färsk.

I ett papper som nyligen publicerades i Förlopp av National Academy of Sciences David Hu, Ph.D., en biträdande professor vid Georgia Tech som specialiserar sig på biolocomotion tar oss djupt in i kattgräddningsprocessen. Med hjälp av videor fångade av höghastighetskameror (i videoklippet ovan, 500 bilder per sekund) visade han att katterna har en fyrfasad grooming-regimen med hjälp av små keratinpinnar på sina tungor som kallas filiformpapiller. Utveckling, det verkar, förkortade hundar på tungan, gör dem dumma för att förlita sig på oss för att skrubbas av dem med våra substandardverktyg.

Vi har vetat att dessa papiller finns i ett antal år. Men denna analys visar att dessa strukturer faktiskt är uformade, ihåliga och lutade någonsin så lite tillbaka mot halsen. Denna konstruktion gör det möjligt för dem att fylla på saliv. Om du lägger till det där salivet tillsammans, är volymen ungefär 1 / 10th av ett ögonhalsdroppe enligt detta pappers uppskattning. När en katt lickar sig, sätts det saliv på sin kropp.

De fyra stegs processer som de flesta katter använder för att bruka sig brukar använda dessa strukturer till stor fördel. Tungan först sträcker sig utåt från munnen och expanderar sedan i sidled Till vilket orsakar papillorna att styva tills de är vinkelräta mot tungan. Slutligen kompletterar katten en svepande slicka över pälsen, deponerar vattnet som lagras i de ihåliga håligheterna i papillorna innan man återtar tungan tillbaka, där håligheterna fylls på med saliv.

Forskarna, som faktiskt 3D tryckte en pensel baserad på strukturen av dessa papiller, var uppenbarligen imponerad av elegansen i naturens design på displayen här. Men det imponerade också andra forskare som inte var involverade i arbetet, som Sunghwan "Sunny" Jung, bioingenjör vid Cornell University. Han berättade nationella geografiska att dessa papiller adresserar en av de hårdare frågorna inom bioengineering: transporterar vätskor:

"Transport av vätskor är ett problem för djur och ingenjörer," sa han. "Detta dokument visar att forskare kan använda fysiken för grundläggande djurbeteende för att svara på grundläggande frågor."

I allmänhet transporterar djurtungar vätska från plats till plats genom att man utnyttjar vattens ytspänning. En studie publicerad också i Förlopp av National Academy of Sciences i 2015 (även med hjälp av en höghastighets kamera) visade att hundens tungor gör det genom att snabbt lappa upp vatten och skapa en kolonn som de sedan kan skopa upp i munnen. Denna studie visade att katter faktiskt använder en liknande process för att dricka vatten, men dessa egenskaper visar att deras tungor har Lagt till bonus för att kunna transportera flytande (i detta fall saliv) på ett annat sätt.

Som en jämförelse är en hunds enstaka tunga platt, oförmögen för detta, kanske du säger sämre. Trots att papperet erkänner att hundens tungor fortfarande är bra på att lappa upp vatten från en skål, vilket är mer än man kan säga för mänskliga språk.