2016 Doomsday Clock Show Vi är fortfarande 3 minuter från apokalypsen

Allt ombord på apokalypshype-tåget: På tisdag eftermiddag meddelade Atomforskarens bulletin att vi småbarnsplanter fortfarande är skruvade. Dommedagsklockan representerar en "sammanfattande syn på ledande experter som är djupt engagerade i de existentiella utmaningarna i vår tid", enligt Bullets verkställande direktör Rachel Bronson. Och hon meddelade, "med fullständig rädsla", att "klockan kvarstår vid tre minuter till midnatt" för 2016.

Vi är dömda.

Tiden har då upphört: År 2015 fortsatte bulletinen två minuter och stod klockan på bara tre minuter från midnatt. Med andra ord trodde dessa forskare att världens ände såg ganska nära förestående. Uppenbarligen har ingenting förändrats på den fronten. Exklusive 2015 har vi inte sett en dommedags klocka här nära midnatt under de senaste 20 åren.

Klockan har aldrig gjort det förbi 23:58, vilket det nådde 1953 efter att sovjeterna utförde vätgasbombstester. (Om och när det når 23:59, är det säkert att anta att vi alla kommer att springa för hög mark eller cowering i ett mörkt hörn av mammas vind.) Det är inte ovanligt att klockan förblir i samma position i flera år: klockan har flyttat bara 22 gånger i sina 69 års existens.

Vad är ovanligt - och vad är dåliga nyheter för oss jordbeboare - är klockan att stanna i en tid så nära "midnatt". Enligt Bronsons ord, Bulletinens verkställande direktör och förläggare: "Beslutet att inte flytta klockan in 2016 är inte goda nyheter, men ett uttryck för allvarlig oro."

Den här klockan har tickat sedan 1947, när Manhattan-projektets fysiker tittade runt på vad ett monster de hade skapat i atombomben och bestämde sig för att de skulle klargöra invånarna på denna planet precis hur dömd allt var.

Och sålunda en stor metafor föddes, en metafor så överväldigande enkel att du aldrig skulle gissa sin referent var mänsklighetens bortgång. Metaforen: en klocka. På denna klocka representerar midnatt domedag.

Vad som är konstigt om den här klockan är att det inte fungerar kronologiskt som de flesta klockor. Klockans skyldighet för metaforen innebär att det gör sinus sinus tid. (Imagining vad det skulle känna att uppleva tid på ett sådant sätt gör mig ännu mer angelägen än den här klockaföretaget.) Som upplevda hot mot mänskligheten och jorden stiger och faller, klockan rör sig respektive fram och tillbaka.

Experterna vid bordet - Lawrence Krauss, Thomas Pickering, Sivan Kartha och Sharon Squassoni - betonade att dessa sex avgörande faktorerna (nedan) båda ledde till att de bestämde sig för att hålla klockan vid tre "till och kommer att avgöra om klockan eller inte flyttar nästa år. (De har också snygga diagram och grafer som verkligen kör punkten hemma.)

1) Dramatiskt minska de föreslagna utgifterna för moderniseringsprogram för kärnvapen.

2) Aktivera omväxlingsprocessen, med fokus på resultat.

3) Engagera Nordkorea för att minska kärnrisken.

4) Uppföljningen av Paris överensstämmer med åtgärder som kraftigt minskar utsläppen av växthusgaser och uppfyller Parislovet om att hålla värme under 2 grader Celsius.

5) Deal nu med det kommersiella kärnavfallsproblemet.

6) Skapa institutioner som är specifikt tilldelade för att utforska och ta itu med potentiellt katastrofala missbruk av ny teknik.

(Läs deras fördjupade förklaringar här.)