Kometer är packade med sinkhål, packade med "Dinosaurägg"

Vi lär oss att kometerna blir alltmer dåliga och mer bisarra, tack vare den europeiska rymdorganisationens Rosetta orbiter. Den lilla buggeren har cirkulerat kring kometen 67P / Churyumov-Gerasimenko sedan i augusti, och samlade uppgifter om sina egenskaper. Den senaste upptäckten: sinkholes på bergets yta.

I en studie publicerad i Natur idag ledde ett internationellt forskargrupp av Jean-Baptiste Vincent vid Max Planck-institutet att dessa sänkhål kan bli till jetsorter som slänger av is och gaser. Dessutom hjälper groparna att avslöja vad som ligger under komets yta: dinosauriska ägg.

Okej, det kan vara lite vilseledande. Som Vincent berättar Trådbunden, "I dessa murar är det konstiga saker, men vi förstår inte helt vad de är. … Vi ser massor av frakturer och funktioner som ser ut som småstenar - vissa kallar dem "dinosauriska ägg". De ser ut som de primordiala bitarna som utgör kometerna till att börja med."

Forskare försöker fortfarande att urskilja hur exakt kometen tar denna form. Studieförfattarna tror att processen är förmodligen densamma som hur sinkholes här på jorden bildas: genom en porös inredning som äter bort i materialet för att skapa ett ihåligt hålrum under ytan. Om de kan räkna ut den exakta mekanismen, hjälper den dem att förklara hur kometer bildar och hur de beter sig.

Rosetta har fortfarande mycket mer data att samla före slutet av sitt uppdrag i september 2016 (där det eventuellt kommer att försöka landa på komets yta). När 67P närmar sig solen börjar sinkhålstrålarna spy upp större och baddermaterial. Rosetta kommer att försöka använda sina kemiska mätinstrument för att bättre kunna analysera mer av komets fysiska smink. Det kommer att bli en rolig åktur.