Lent 2018: Forskare avlägsnar kuslig katolsk legend om kött-ätande

Idag markerar den första dagen av lånet, 40-dagarsperioden före påsken när kristna ger upp vissa lyx som en form av böter för sina synder. En av de stora no-nosna under denna period äter kött på fredagar, men legenden har det tillbaka i 600 år, pave Saint Gregory the Great kyldes ut och sa att det var bra för människor att äta en typ av kött under lånet: nyfödda kaniner. Bunny kaniner, sade han påstått, var inte kött, och då var det så. En biprodukt av beslutet var domesticering av kaniner.

Problemet med den här historien är att det inte är sant, som forskare från Oxford University förklarar i ett papper som släpptes onsdag i Trends in Ecology and Evolution.

De avbröt oavsiktligt denna långvariga saga under försök att genetiskt datera domesticering av kaniner med hjälp av "molekylär klockan" -metoden. Denna teknik undersöker mutationshastigheten för två arters DNA- och proteinsekvenser för att bestämma när de divergerades under evolutionstiden. I den här studien jämförde laget genomerna av inhemska och vilda kaniner med den förtrollning att divergensen skulle ha hänt ungefär samma tid som påven Gregorys beslut 600 år.

I en överraskningsvridning indikerade molekylärklockmetoden att genomerna av tama och vilda kaniner avviker hela vägen tillbaka under den senaste istiden. Det innebär inte att våra forntida förfäder redan tämde kaninen. Snarare tror forskarna att det betyder att de vilda kaninerna i studien delar inte en nyfader med de domesticerade kaninerna.

De grävde in i domestication rykten, undersökte arkeologiska och historiska journaler, och fann att det aldrig har funnits någon officiell ståndpunkt från Vatikanen att kanin inte ansågs vara kött - slå en på påven Gregory berättelsen.

"Jag hade citerat det, mina kollegor hade citerat det, det är helt över Wikipedia, det är över hela världen … men det visar sig att den moderna historien är ett komplett kortkorts", medförfattare Greger Larson, Ph.D., förklarade i ett uttalande släppt onsdag. "Vad var verkligen intressant för mig var varför ingen har verkligen tänkt på det eller varit kritisk till det."

Det som förmodligen hände i hushållning av kaniner var att det inte fanns någon singel eureka-stund, som en paus som berättade för alla att det var dags att sitta upp och äta några kaniner. Det slår två. Domestication, det är lätt att glömma, kräver flera generationer av en art att utvecklas. Precis som forntida hundar tog hundra hundra avel för att bli till 2018 Westminster-mästaren Flynn i bichon frisé, började förfäderna av tama kaniner interagera med människor under den paleolitiska eran och blev så småningom husdjur. Rekord indikerar att bunnier på vägen hölls i kapslingar av romerska och medeltida samhällen - men det finns inga bevis ännu att tamning var målmedvetet.

"För den stora majoriteten av mänsklig existens, sade ingen:" Jag ska ta tag i den här vilda organismen och ta den i fångenskap och, voila, jag ska skapa en inhemsk, "säger Larson.

"Om du vill dela kontinuumet i en dikotomi av vild och inhemsk, kan du göra det, men du måste veta att det nödvändigtvis kommer att vara godtyckligt."