Little Blackbeard Island, skapad av orkanen Irma, kommer inte att erkännas

Det har varit nästan fyra månader sedan orkanen Irma härskade kusten sydost USA och Puerto Rico, men några av dess främlingseffekter kommer nu bara fram till ljuset. Utan Georgiens sandy kust upptäckte forskare som beväpnade sig med drone kameror nyligen att Irma hade skivat en befintlig ö som heter Blackbeard Island i två, vilket skapar det som nu kallas "Little Blackbeard" av Georgia Department of Natural Resources (DNR).

Förenta staternas regering vill dock inte erkänna Little Blackbeards oberoende. Blackbeard Island, som brukade vara en 5 600 tunnland sandstrand som löper parallellt med Georgiens kust, är federal mark skyddad av US Fish and Wildlife Service (F & W) och agenturets företrädare är inte övertygade om den senaste divisionen. Likt Blackbeard och dess påståenden om självständighet är som en ängslig tonåring borstade av sina trötta föräldrar.

När man frågade om Little Blackbeard skulle bli erkänd som en annan ö, sa Chuck Hayes, Ph.D., en tillsyns djurlivbiolog med F & W: s Savannah Coastal Refuge Complex Omvänd: "Nej inte alls."

"Det är absolut ingen överraskning alls" fortsatte han. "Även utan orkanen tog personalen satsningar när den skulle bryta."

Wes Robinson, generaldirektören vid Georgiens DNR, överensstämde med Hayes bedömning. "Det är i princip bara sand", sa han i en intervju med Omvänd. "Jag tänker inte att det här kommer att vara en långsiktig sak."

Lilla Blackbeard bildades när orkanen Irma flyttade kanalen i närliggande Blackbeard Creek, som sköljde ut det tunna fingerlandet som kopplade de två hårdare delarna av Blackbeard Island. I de drone bilder som tagits av Marguerite Madden, Ph.D., chef för University of Georgia Center for Geospatial Studies, den ungefär 100 hektar patch av sand som nu bildar Little Blackbeard utseende väldigt mycket som en separat ö, men Robinson är tvivelaktig om dess varaktighet.

"Stranden förändras alltid lite," säger han. "Sand flyttar från några öar och flyttar till andra."

Ett sådant beteende är typiskt för barriäröar som Blackbeard Island (och nu Little Blackbeard), som egentligen bara är långa, tunna avlagringar av sand och sediment som bildas offshore, parallellt med fastlandet. De bildar sig genom starka vågor, vind och strömmar, som sätter upp sand upp i sanddyner som, om de byggs upp tillräckligt högt, pekar ut över vattnets yta. Barriäröarna är ofta en strands första försvarskans mot stora stormar, och det är inte ovanligt att de behåller stora förändringar i storlek och form under orkanen.

"Alla öarna gjorde vad de ska göra och tar orkanens brunt", säger Hayes. Det enda som Little Blackbeards nyfunna självständighet kan förändras, säger han, är det schema som öns tekniker måste hålla sig till; få tillgång till Little Blackbeard för att kolla på sköldpaddssköldpadda skyddade, kommer det nu att behöva hända "vid död lågvatten".

Dessa störningar kommer sannolikt inte att vara länge. Ett nyligen talat av Madden vid GIS-konferensen i Södra Skogs- och Naturresurshanteringen i Aten, föreslog Georgia att Little Blackbeard kunde ge upp sin nyfunna självständighet och bifoga Sapelo, den 16.500 hektar stora barriärö som ligger direkt till sin väst. Men, som Fred Hay, Sapelo Island chef för Wildlife Resources Division i Georgiens DNR sa i ett pressmeddelande, "Little Blackbeard kan också bara försvinna."

Med dagens oförutsägbara vädermönster är det svårt att säga när det kommer att hända.

Det skulle inte vara första gången nya öar har dykt upp och försvunnit på Amerikas östkust.I juni 2017 uppstod en halvmåneformad ö, nästan en mil lång, i vattnet utanför North Carolina's Outer Banks. Shelleyöns plötsliga utseende var, som Little Blackbeard, inte lika förvånande för forskare som det var för lokalbefolkningen och turister, som var förtrollade med den oväntade sandstången. Så som nu vinkade forskare sitt utseende upp till barriäröarnas övergående karaktär. i en intervju med nationella geografiska, pensionerad geologiprofessor Stanley Riggs sa "Inget här blir en fixtur." Som det hände var orkanen Irma stormen som äntligen torkade ut Shelley Islands gränser och kopplade den till Cape Point på fastlandet.

"Det är bara en av de sakerna. När en orkan kommer tillsammans kontrollerar vi för att se vad som förändrats, säger Hayes. "Det är bara en naturlig process av eroderande och byggande."