Dog vs Robot Dog Video erbjuder en glimt av Uncanny Canine Valley

Det spelar ut som en scen från någon hundspark eller trottoaren över hela landet: En liten pooch spionerar en större fyrbensdjur och hundens helvete raser lös. Poppan hänger framåt, en riktig nedåtriktad hund. Han låter sin barbariska yppa. Den större är på plats, och mer eller mindre ignorerar den nya bekantskapen.

I det här fallet är dock den större varelsen inte en Rottweiler utan en robot, den enda fyrbenta Boston Dynamics-maskinen ut i civila vildmarkerna. Och hunden vs bot showdown, filmade och sätta på YouTube, är avsedd för viral Valhalla:

Den Google-ägda Boston Dynamics har varit lite av en YouTube-rivning, som nyligen avslöjade sin humanoida Atlas robot som navigerar i en skog med överraskande fingerfärd. Denna nya flick är dock inte så charmig som vår Jetsons fantasier skulle ha det.

"Jag är rädd att hunden ser ut att vara uppmärksam och eventuellt orolig över mig, men inte alls lekfull", säger Alexandra Horowitz, en expert på hundkognition vid Barnard College i New York. Omvänd. "Det är egentligen bara hur jag förväntar mig en hund att reagera på en helt ny stimulans."

Rachel Orritt, som studerar hund aggression vid University of Lincoln, U.K., instämmer. "Från att observera hundens beteende är det inte engagerande i typiskt hundhundspel," säger hon. "Hundens stela, uppriktiga hållning, höga, styva svansrörelser och typen av bark visar att hunden inte är bekväm med roboten."

Hundar, som människor, kommunicerar delvis genom kroppsspråk. "Du kommer märka att den enda gången hunden kommer nära roboten är när roboten flyttar sig från hunden", säger Orritt. "Hunden är inte bekväm att närma sig roboten vid någon annan tidpunkt, vilket tyder på att hunden anser roboten som ett potentiellt hot." Om hunden i videon verkar som om den inte kan tänka sig att hålla sig nära quadrupedalen döda eller springa bort, det kan vara ett tecken på vilka veterinärer som kallar ambivalent beteende - en förlamande mitten mellan aggression och rädsla.

Och som människor indikerar hundprovningar vänliga eller aggressiva dispositioner. "Poppen visar inte några spelsignaler som om att initiera spel," säger Horowitz. "Hans skälla är inte en lekbark."

YouTube-affischen "jurvetson" erbjuder mötet som ett exempel på "den otrevliga uncanine valley". (Den oförskämda dalen i människor försöker förklara den oroande känslan av att observera en Stepford-robot eller mjukas av Tom Hanks avatar. Den är för nära mänsklig för komfort. Robotar som inte försöker att kopiera människor - din Artoos och Threepios - är inte lika alarmerande.) "Det är inte möjligt att säkert veta om hunden handlar om roboten som djur eller som en" mystisk annan "," Som Orritt säger det.

Skulle robotar ersätta hundspårare eller dela ett hushåll med en pooch kanske de måste ta formen av något neutralt - något som inte verkar så förvirrande hund. Katter har överhuvudtaget erövrat den bestämt obalanserade Roomba.

Detta inlägg har blivit uppdaterat för att inkludera kommentarer från University of Lincolns Rachel Orritt.