New York Times VR Debut erbjuder glimt på Empathy Journalisms Framtid

I den nya virtuella verkligheten "The Displaced," the New York Times Magazine ger tittarna en glimt av livet som flyktingbarn i Ukraina, Syrien och Sydsudan. Det är lika kraftfullt och rörande en upplevelse som 10 minuter om krigets grymhet kan vara - det ukrainska barnet Oleg, diskuterar hur hans morfar låg kvar i ett fält, extremt tunga saker för någon på vardera sidan av puberteten. Och som den första foray i virtuell verklighet från en media titan - även om andra, som Associated Press, kommer snart att följa - det ger en glimt av vilken virtual reality journalistik som kommer att göra bättre än något annat format: empati.

Levereras via a NYT Branded Google Card, "The Displaced" är på sitt mest dramatiska när den utbyter stillbilderna av grus- och grönsaksgårdar för en luftdrop med försörjningsplan som flyger över betraktarens huvud. Eller en snabb kanotur pilotad av Chuol, den unga sudanesiska pojken som beskriver hur man blir ätit av krokodil skulle vara en långsam väg att gå. I varje scen tenderar dock synvinkeln att vara låg till marken, en barnlig utsikta, vilket innebär att en annonsörs bullhorn vävstolar är lika stor som en slagskeppskanon och en östeuropeisk staty är en Atlas i stål.

Titta på sådana svåra historier från det lilla perspektivet - i kombination med 360 graders utsikt (även om man tittat på en gammal Galaxy S3, är det inte alltid den skarpaste känslan av närvaro) - du kan inte låta bli att känna sig sympatisk mot barnen framför dig. Det är faktiskt VR: s oöverträffade förmåga att införa närvaro som inspirerade Thomas Kent, standardredaktören för AP, att skriva på Medium I oktober måste VR-redaktörer och journalister vara medvetna om hur de presenterar information i VR.

Du får se detta i tillverkningen av "The Displaced", där Times kantade bort från perfekt realism: "Av denna anledning, V.R. brukar innebära mer samordning mellan filmskapare och ämne än i traditionell videojournalistik. Ett ämne kan bli ombedd att upprepa en åtgärd, eller vänta tills filmskaparen är ute av sikte för att slutföra en uppgift."

Den övergripande effekten är ganska kraftfull, men är det en måste-titta-upplevelse? Jämfört med att klicka på en länk finns det uppenbara hinder för att ha kartong, app och hörlurar. På måndagen hade NYT VR app installerats cirka 10 000 till 50 000 gånger enligt Google Play - en bråkdel av Times "1 miljon digitalt abonnement (även om det finns förseningar i Google Play-nummer och det innehåller inte iOS-nedladdningar). En representant för Times berättar Omvänd att NYT VR hämtades mer under de första tre dagarna än någon annan Times app; nio av 10 personer tittade på "The Displaced" i Cardboard-headset och spenderade i genomsnitt cirka 15 minuter med appen.

Det här inlägget har uppdaterats för att inkludera tittarinformation från Times. Korrigering: Det här inlägget har uppdaterats för att återspegla de riktiga abonnemangsnumren. New York Times har 1 miljon digitala abonnenter, inte 6 miljoner.