Hur lång tid ska det ta för TV-serier som "predikant" att förklara sig själv?

Det finns allvarliga fördelar för TV som blir ett mer vidsträckt, serialiserat berättande medium. Men med det kommer lika nackdel. Tittarna kommer lojalt att ställa in varje vecka för att se hur historien fortsätter att utvecklas, vilket är bra nyheter för fansen och de nätverk som lägger upp räkningen. Det ger också anledning till att dessa nätverk skapar svåra historier som annars inte skulle vara en säker satsning på tv, särskilt när det gäller att anpassa populär komisk bokmaterial.

Det är därför The Walking Dead är så stor hit på AMC. Och samtidigt som det är ambitiöst är något som ett nätverk älskar att sträva efter, den nyfunna friheten att skapa notoriskt svårt material kan vara för mycket av en bra sak. AMCs nya show Predikant är oerhört ambitiös, men bara tre episoder i, börjar sin förbryllande plot att visa varför utmanande visar risker förvirrande tvetydighet med glans.

Garth Ennis och Steve Dillons kult klassiska grafiska roman hade ansetts notoriskt ofilmerbar före Evan Goldberg och Seth Rogen, och tidigare Bryter dåligt författaren Sam Catlin, förde den till fruition vid AMC. Dess anmärkningsvärd härstammar från det enorma räckviddet av dess källmaterial, vars storlek gjorde det till synes omöjligt att anpassa sig. Det är också ett anmärkningsvärt projekt eftersom det inte är en lätt historia att förklara, vilket framgår av showen som trioen har skapat.

Showen följer en före detta brottsling, spelad av Dominic Cooper, som brottas med sin identitet genom att gömma sig i en dammig Texas stad, som arbetar som en lokal predikant. Prästenaren, Jesse Custer, är plötsligt besatt av en eterisk kraft, och änglar börjar jaga honom. Han är också vän med en irriterad irländsk vampyr. Sammantaget är det mycket för den vanliga publiken att acceptera.

Kritiker som kallar källmaterialet "oförglömliga" ber om jämförelsen med andra infamously "oförlåtliga" texter och deras anpassningar, som David Cronenbergs version av William S. Burroughs Naken Lunch eller Terry Gilliams vilda anpassning av Hunter S. Thompson Rädsla och Loathing i Las Vegas. Lägg till ett streck av den solupptäckta nihilistiska Texas rättvisan à la Coen brothers version av Cormac McCarthy s Inget land för gamla män och man börjar förstå uppgiften före Predikant.

Men dessa tidiga episoder av Predikant känna sig kränkande, och ibland förvirrande, kanske för att visa vägrar att hålla sig till en genre. Det skulle kunna kategoriseras som en religiös, övernaturlig skräckfilm, brottsligt dramatiskt västerländsk, men i stället är den avsiktligt och frustrerande odefinierad. Genrer jonglering gör den ovanliga parningen av komikern Goldberg och Rogen med de klingande Walter White-laden känslorna i Catlin bli lite tydligare. Hur annars skulle du få någon att hoppa ut ur ett flygplan och ha det grymma gravitationsutfallet vara så roligt, i pilotepisoden, inte mindre? Den otydliga tonen förklarar inte varför showen nästan har uppenbarat sig i sin opacitet hittills.

Det här är inte att säga att en serie har ett mandat att direkt visa sin hand. En show bör åtminstone skapa tillräckligt med markregler tidigt och vara informativ nog för att publiken ska förstå vad de får sig in för att inte stränga dem med. Vid slutet av den första episoden av Bryter dåligt, som Walter White stod där i sina dragande vallar utanför ett brutet mobilt metlabb som pekade en pistol mot publiken och hans öde hade du en känsla av var historien skulle gå. Samma med The Walking Dead: En far måste bära sin son och en grupp överlevande genom en post-apokalyptisk zombie ödemark.

Vi kan bara ta så många vaga hänvisningar till Iseses skuggiga förflutna med tagalong outlaw Tulip (Ruth Negga) eller icke-sequitur scener av skådespelaren Jackie Earle Haley's Odin Quincannon, eller varför två män (eller änglar?) Skickas från himlen för att fånga Jesse makt, eller vad en irländsk vampyr som heter Cassidy (Joe Gilgun) betyder för allt detta kaos. Förmodligen stora viktiga scener slutar känna sig som tomma dramatiska kryckor. Predikant verkar inte veta vad det är, så det tvingar publiken att läsa serierna innan de tittar på showen. Det är en konstig plats att sätta din publik, bara tre episoder i.

Att döma en show bara tre episoder i är inte rätt, och Predikant kommer utan tvivel att avslöja sig under säsongens tio episoder, som Jesse utforskar vad hans makt faktiskt är. Cooper, och de helt engagerade föreställningarna av Negga och Gilgun, är främsta skäl att fortsätta att titta på. Men showen bör börja ge oss några svar så snart som möjligt.

I slutet av det tredje avsnittet med titeln "Möjligheterna" läser Jesse en vers från första korintierna vid begravningen av Ted, kyrkogården som bokstavligen drog sitt eget hjärta genom att lyssna på Isaias gudliga råd. "Lyssna, jag säger ett mysterium", läser han. "Vi kommer inte alla att sova, men alla kommer att ändras i en blixt, i nattens blinkande, vid den sista trumpeten." Förhoppningsvis Predikant börjar spela den trumpeten mycket snart.