Pluto kan ha kryovolkaner, som är otroligt coola

Som astronomer undersöker data den Nya Horizons sonden har strålt tillbaka till jorden, den enorma floden Pluto factoids fortsätter att komma: det har konstiga, wobbly månar, kväveisletter och, moln. Den senaste biten av saftig Pluto-skvaller? Möjligheten att cryovolkaner.

Ett stort team av amerikanska astronomer och planetvetenskapsmän analyserade de speciella högar som stötte upp från Pluto och Charon som astrogeologiska zits, i forskning som publicerades fredag ​​i tidningen Vetenskap. Av deras geologiska undersökning var dessa klumpar mest mystiska:

Fler gåtfulla funktioner inkluderar långa högar med centrala fördjupningar som är tänkbart cryovolcanic och åsar med komplexa bladade texturer. Pluto har också gamla kraterade terränger upp till ~ 4 miljarder år gamla, som förlängs felaktigt och i stor utsträckning mantlade och eventuellt eroderas av glaciala eller andra processer. Charon verkar inte vara aktiv för närvarande, men upplevde stor extensionaltektonism och återupplivning (förmodligen cryovolcanic) för nästan 4 miljarder år sedan

Trots att de låter som dödsfall från Mortal Kombat Scorpion, liknar cryovolkaner lava vulkan, men i stället för att försöka dränka Pierce Brosnan i en flod av het flytande rock, är spolvattnet metan eller ammoniak. I vårt solsystem, så långt som vi vet, tenderar de att vara en egenskap hos månar; Voyager 2 upptäckte en av de första cryovolkanerna som upptäcktes på Neptuns satellit Triton. Senare bilder av Jupiters mån Titan visar att cryovolcanism är en dominerande egenskap hos moonscape, vilket väsentligt förändrar måntopografi.

De krafter som orsakar en cryovolkanos utbrott och en jord vulkan verkar vara mer eller mindre analog - en uppvärmning av värme och tryck som tvingar likviderade material till ytan. Den stora skillnaden är vad som sprutar ur toppen - på Titan, till exempel, astronomer hypoteser att det är "ammoniak-vatten-metanoluppslamningar" istället för smältsten. Lyckligtvis, ol 'Pierce och resten av oss Jordbrukare behöver aldrig oroa sig för geologiska blaster av flytande ammoniak, eftersom det kokar vid ungefär minus 28 Fahrenheit.