Kalla myter, förklaras av en läkare: vått hår, vitamin C och kycklingsoppa

Som Amerika kommer ut ur en djup vinterkylning kan det vara frestande att skylla på kalla symptom på frysande temperaturer. Men när det gäller förkylning, myter om förebyggande långt överträffar fakta. Mellan idéen "vått hår", kycklingsoppa och allas favorit go-to-vitamin C - det är svårt att berätta vad som faktiskt kommer att hålla dig frisk. Här, medföredragande av en nationell undersökning om kall förebyggande som släppte sina resultat måndag förklarar vad som verkligen fungerar.

Dr Gary Freed är en barnläkare på C.S. Mott Barnsjukhus i Michigan som co-directed den nationella undersökningen, som frågade föräldrarna om de strategier de använder för att förhindra att barnen blir sjuka. Av alla föräldrar som deltog, 70 procent erkände att de fortfarande använder "folklore" -strategier för att förhindra förkylning hos sina barn.

"De var bara de vanliga sakerna som människor gör", säger Freed Omvänd. "Folk trodde att de kunde förhindra förkylningen genom att inte gå ut med vått hår, inte sova med vått hår, spendera mer tid inomhus, spendera mer tid utomhus, saker som det." Här förklarar han varför strategier för både kalla förebyggande och behandling - En viktig skillnad - fungerar inte egentligen.

Vått hår

En av de populära folkloristrategierna som föräldrar nämnde i undersökningen låter inte barn gå ut eller gå och läggas i vått hår. Det gör något av intuitiv mening: Att gå ut eller ligga på en kudde med droppande hår gör ditt huvud kallt, och det kan inte vara bra, eller hur?

"Nå, här är affären", säger Freed. "Dessa saker har gått ner generation till generation och har funnits länge länge. De var tänkta innan vi visste vad som faktiskt orsakade sjukdomar. Någon tänkte på det innan vi visste att det fanns virus och vi visste att virus blev kallade."

Även lite vetenskapliga förklaringar - som "köldkänsla försvagar ditt immunförsvar och gör dig mer mottaglig för det kalla viruset" - har helt enkelt inga bevis för att säkerhetskopiera dem.

"Som någonting skulle vi försöka hitta förklaringar för varför vissa saker skulle hända", säger Freed, med hänvisning till personer i pre-virus-tiden. "Och folk skulle hitta föreningar med vissa saker. Det betyder inte att de var orsaks föreningar, de var bara föreningar. Så det var allt som tänktes innan vi visste att virus orsakade förkylningar. Inte vått hår."

Vitamin C och tillskott

Trots vad som sägs av apelsinjuice tillverkare, immunförstärkande kosttillskott och marknadsförare av Emergen-C, gör det allmänt förekommande 1000 mg-paketet kristalliserat, fruktig-flavorerat vitamin C, inte mycket för att förhindra eller förkyla en förkylning. Undersökningen visade att 51 procent av föräldrarna gav sitt barn ett receptfritt vitamin eller tillägg för att förhindra förkylningar trots att det inte fanns några bevis på att de fungerar.

"Det är briljant marknadsföring", säger Freed om Emergen-C, som inte säljs som "medicin" men har ett brådskande namn som tyder på en första försvarskrets.

Ditto för andra former av vitamin C. Experter på Harvard Medical School noterar att den har "blygsam förebyggande kraft", men för att vara effektiv, måste du ta det varje dag och "inte bara i början av kalla symptom".

"Nej, det är allt en myt", säger Freed. "Data visar att det inte gör någon skillnad i att förhindra förkylning. De marknadsförs mycket kraftigt."

Kycklingsoppa

Det är svårt att förneka att en ångkokt skål med kycklingsoppa under en förkylning hjälper till att suga suga mindre. Även Freed kommer att erkänna att "komfortmat" har vissa fördelar för att behandla en förkylning, men det spelar absolut ingen roll i förebyggande en förkylning.

"Så, kyckling soppa gör ett par saker," säger han. "Det ger vätskor, vilket är en bra sak för alla - vi borde inte bli dehydrerade. Och för det andra har det näringsvärde. Men det kommer inte att förhindra förkylning."

På samma sätt kan all C-vitamin i Emergen-C inte göra mycket för att förhindra förkylning, men allt vatten du löser upp i kan hjälpa din kropp att återhämta sig.

Så vad fungerar egentligen?

För alla de värdelösa strategier som föräldrar använder för att förhindra sina barn att bli förkylda, visade undersökningen upp en positiv statistik: 99 procent av föräldrarna uppmuntrade stark personlig hygien, vilket är det enda som bevisats fungera för att förhindra förkylning.

Om det finns kalla viruspartiklar runt, tvätta händerna, inte lägga handen nära mun och näsor, och undvika gemensamma redskap och drycker är de enda strategier som vetenskapligt visat sig fungera. Undersökningen visade också att 84 procent av föräldrarna gjorde "hushållsrengöring", vilket också kan hjälpa till om sanering av potentiellt virusbelastade ytor och föremål som hanteras ofta.

"Föräldrar försöker dessa olika saker eftersom de tror att de ska hjälpa sina barn. Men istället för att spendera sina pengar på vitaminer och kosttillskott borde de köpa barnen en bok och verkligen göra skillnad i sina barns liv, säger Freed.

Fråga vad slags bok skulle hjälpa - en primer på virus, kanske - Fritt svarade: "Något! Bara ha en bok och sluta slösa dina pengar på kosttillskott och vitaminer."