Ny bild HAWK Infraröd Orion Nebula lyfter Frågor om hur Star Systems-formuläret

Stjärnor är födda i moln av virvlande gas, drar dammet från sina nebulära plantskolor till planetsystem. Och nya, fantastiska bilder från djupt inuti Orion-nebeln har utmanat vetenskapliga antaganden om hur stjärnor och planeter bildar.

Denna snapshot, som tagits av ett internationellt team ledt av Holger Drass, en doktorand vid European Southern Observatory, visar tio gånger så många bruna dvärgar och planeter som tidigare varit känt. Detta innebär att nebeln bildar sätt mer planeter, och färre stjärnor än vad som hade förväntats.

Som sedd från jorden är Orion-nebeln en fuzzy del av stjärnkonstens svärd. Det är relativt nära jorden, bara 1.350 ljusår bort. Och knappt 3 miljoner år gammal är det praktiskt taget ett spädbarn, vilket gör den till en idealisk plats för att undersöka stjärn- och planetformation. På grund av alla de heta, unga stjärnorna i den glöder den också med ultraviolett strålning, vilket gör bilden tagen i forskningen särskilt hisnande.

På grund av all gas och damm i nebeln har bilder som tagits precis i synligt ljus höljde mysterierna gömda inuti. Genom att titta på HAWK-I-infrarödinstrumentet på Very Large Telescope kunde laget få en bra titt, eftersom molnet inte påverkar det infraröda spektrat.

Men bilden ger forskare fler frågor än svar. De vet inte varför Orion-nebulaen har så många planeter som flyter i rymden borta från stjärnor, eller hur de bildar än. Det faktum att dessa föremål existerar betyder att något annat händer, och de kommer att behöva mer än ett foto (oavsett hur bra) för att ta reda på exakt vad.

Det Europeiskt Extremt Stora Teleskopet, som ska starta driften år 2024, kommer att ta en närmare titt. Och Drass är hoppfull att bilder med högre upplösning kommer att visa ännu fler unga planeter. Fram till dess kan vi uppskatta att Orion-nebulaen äntligen har hittat sitt bästa filter.