5 Övergivna vetenskapliga teorier som visade sig vara rättvisa

Historien är jämn med vetenskapliga hypoteser som ser ut, i retrospekt, galen. Det var den medeltida teorin om att sjukdomar kom från miasmas - fickor av ond luft - snarare än bakterier eller virus. Eller den ungefär fyra humör (blod, slem och gul och svart gall) håller en kropp balanserad, som om våra förfäder pumpades med flytande Special K. Men det finns en mindre delmängd av vetenskapliga idéer som var långt före sin tid eller rätt för fela skäl.

Dessa genombrott bröt ner och bröt igenom igen.

1. Mendelsk genetik

Gregor Mendels försök med ärtspöxel banade vägen för modern förståelse av arv. Hans hypotes var briljant för sin tid, vilket visar hur ärtstorlek och blomfärg kunde spåras tillbaka till moderplantor (det faktiska genetiska arvet fungerar inte så ganska rent som Mendel hade förutsagt, men experimenten utfördes noggrant). Det ignorerades också allmänt. Det var inte förrän 1900 att Mendels lagar replikerades på ett sätt som gav mening till botantister. De saknade pusselbitarna? Vid den tiden hade vi räknat ut att kromosomer existerade, vilket gav ett biologiskt medel för Mendels genetik.

2. Antal dagar i ett år

På 1100-talet skrev den antika medelhavsfilosofen Maimonides om en pågående akademisk utredning om hur länge ett år var. Men långt före det hade kinesiska tänkare bestämt att årets längd var 365 och 1/4 dagar (närmare bestämt är det 365 dagar, 5 timmar, 48 minuter och 46 sekunder). Kineserna skrev årets längd på fragment av ben- eller sköldpaddsskal som kallas orakelben, så länge som 3500 år sedan. Västeuropeiska vetenskap spelade bara ikapp.

3. Mörk materia

Schweiziska fysikern Fritz Zwicky föreslog mörk materia i början av 1930-talet och hälsades med båtlängder skepticism. Nästan ett sekel senare har mörk materia inte bevisats som ett faktum - men jakten på mörk materia är en respektabel astronomisk strävan, med beräknat 10 gånger mer massa i galaxen än vad som kan redovisas av synlig materia tillsammans.

4. Planetary Motion

Nicolaus Copernicus får mycket kredit för att sätta solen i mitten av solsystemet, snarare än jorden. Hundra år innan han kom med, hade den arabiska läraren Ibn al-Shatir mycket likartade matematiska modeller. Den copernicanska revolutionen skickade shockwaves genom 16: e intelligensia med sin heliocentriska modell, medan al-Shatirs arbete inte skulle analyseras kritiskt fram till mycket senare.

5. Den dolda hjärnan

Att hitta en ny kroppsdel ​​är en stor sak, särskilt i hjärnan. När University of Washington hjärnforskare hittade en visuell uppfattning i hjärnan år 2012, blev de stokade. "Vi kunde inte hitta den i någon atlas", berättade neurovetenskapliga Jason Yeatman Livescience. "Vi hade trott att vi hade upptäckt en ny väg som ingen annan hade märkt tidigare." Det visar sig att en annan neurolog, Carl Wernicke, hade slagit dem till stansen - 1881. Men om du kommer att bestedas av en långdöd neurofysiker, Wernicke är inte ett dåligt val: Han var en stor aktör i tysk hjärnforskning på 1800-talet, som ligger till grund för hur vi förstår psykisk sjukdom.