Stamcelleterapi: Det finns en dold fara bakom "Miracle" artrit Cure

Tolv patienter som försökte injicera stamceller infaller på sjukhus, enligt en rapport i New York Times Det borde orsaka patienters oro. Viktigare är att de borde undersöka stamcellsbehandlingar, för tillstånd som bruskskador på deras leder innan de begår något av dessa förfaranden. Det är också en värdefull påminnelse att läkare behöver arbeta nära patienten för att hjälpa dem att förstå sina alternativ och vilket val som kan vara bäst för dem.

Stamceller är "okomplicerade" celler som åtminstone teoretiskt sett kan bli någon typ av cell - hud, hjärta, njure eller till och med knäbruskceller. Stamceller kan komma från fostervävnad, inklusive produkter av in vitro-fertilisering samt placenta och navelsträngsvävnad. De kan också komma från en patients egna "dolda" vuxna stamceller, som oftast skördas från benmärg och fett. Potentialen för att använda dessa celler i medicin är enorm; till exempel stamcellstransplantationer används ofta för att behandla vissa cancerformer, såsom leukemi och blodsjukdomar.

Jag är professor i ortopedisk kirurgi vid University of Virginia. Jag är också offer för knä artros och har gått igenom knäbyten för båda knäna lite över ett år sedan. Sedan dess har jag gjort det mitt uppdrag att utbilda allmänheten om detta villkor och att försöka hålla entusiasmen om nya spännande alternativ i kontroll. Det beror på att jag har sett många patienter som har betalat tusentals dollar för en så kallad stamcellsbehandling bara för att upptäcka att de senare lurades. I de flesta fall var lyckligtvis den enda skaden till sin plånbok.

Enligt Arthritis Foundation, är minst 31 miljoner amerikaner drabbade av artros, den vanligaste typen av broskslitage. En snabb webbsökning kommer att bekräfta hur populär stamcellsbehandling är och hur branschen och många institutioner erbjuder detta alternativ.

Sanningen om stamceller

Tyvärr har spänningen kring stamceller överträffat vetenskapen inom många områden av vården. Dessutom, på grund av etiska problem i samband med användningen av fostervävnad, har amerikanska livsmedels- och drogadministrationen allvarligt begränsat användningen av den. Vuxna stamceller har färre regleringsfrågor, men FDA har förbjudit "manipulation", vilket innefattar bearbetning och odling av dessa celler. Därför kan det vara svårt att erhålla en riklig källa till koncentrerade stamceller.

I ortopedi har forskare föreslagit att använda stamceller för behandling av ledbruskskador. Detta inkluderar osteoartrit, gallring av brusk som får ben att gnugga mot varandra - liknande ett bildäck som går skalligt efter 50 000 miles. Osteoartrit är den främsta orsaken till gemensam ersättningsoperation, och stamcellsinjektioner har främjats som ett potentiellt sätt att undvika ledamedbrytning genom att regenerera brosk. Tyvärr gör nuvarande teknik och lagstiftningsproblem att skaffa och koncentrera sanna stamceller en utmaning och uppmuntra dem att bli och förbli broskceller och inget annat är ännu svårare.

Problemet med stamceller är att dessa celler kan fortsätta att utvecklas. de får inte stoppa utvecklingen vid bruskfasfasen. De kan fortsätta att skilja sig åt i benceller. Detta skulle göra leddet ännu värre eftersom benet skapar en grov yta intill det släta ledbrusk. Ben är faktiskt ett resultat av artrit.

Enligt American Association of Hip and Knee Surgeons finns det inga beprövade användningar av smärtstillande läkemedel eller terapier som kan fördröja eller reversera den progressiva gemensamma förstöringen som uppstår med artros.

Eventuella positiva effekter av nuvarande stamcellsbehandling är sannolikt inte resultatet av själva cellerna utan något annat.

Alternativ till stamceller

Att skilja hype från verkligheten om användningen av stamceller för bruskskador är en påminnelse om att alla patienter - med råd från sina läkare - behöver en tydlig bild av de potentiella fördelarna och biverkningarna av deras behandlingsalternativ. Detta inkluderar komplikationer från att skörda benmärg från bäckenet - som faktiskt bara innehåller mindre än 0,01 procent stamceller - inklusive fraktur och skada på intilliggande strukturer och infektion som beskrivs i New York Times artikel. Och medan skörd av fett kan tyckas ännu mer attraktivt, kan utbytet av faktiska stamceller vara ännu mindre.

Beroende på orsaken och allvaret av knäsmärta har patienten till exempel behandlingsalternativ som sträcker sig från fysisk terapi till injektioner av olika läkemedel till operation. Alla har för-och nackdelar; steroidinjektioner kan ge snabb men kortvarig smärtlindring, medan ett knäbyte kan ge en permanent lösning men kräver också månader av rehabilitering. Läkare behöver hjälpa patienter att göra det val som bäst passar deras speciella behov.

Så medan en snabb internetsökning kan hitta kliniker som erbjuder stamcellsbehandlingar för bruskskador som kostar tusentals dollar - och är nästan alltid inte täckta av försäkringar - jag rekommenderar starkt att konsumenterna kommer ihåg begreppet "köpare akta" och att medicinska leverantörer kommer ihåg den hippokratiska principen: "först gör ingen skada".

Denna artikel publicerades ursprungligen på The Conversation av Mark Miller. Läs den ursprungliga artikeln här.