Virgin Hyperloop One spenderar 500 miljoner dollar för att bygga en testplats i Spanien

Virgin Hyperloop One tillkännagav tisdagen att planera att öppna ett utvecklings- och testcenter på 500 miljoner dollar i Spanien, bolagets första hyperlöpningsutvecklingsanläggning i Europa. Anläggningen kommer att spela en nyckelroll när det gäller att utveckla den 700 mph vakuumförseglade podtransportören, som först beskrivs i ett offentligt tillgängligt papper av SpaceXs vd Elon Musk 2013, till ett kommersiellt genomförbart transiteringssystem.

Det Richard Branson-backade företaget planerar att bygga ett 200 000 kvadratmeter centrum i Bobadilla, en by i Andalusiens provins Málaga. Det är det senaste flyget från ett företag som har gjort ett stort intryck från dess grundläggning i juni 2014. Det har byggts ett 1,640-fots "DevLoop" provrör i Nevada öknen. I december förra året slog sin XP-1-pod en ny offentlig hastighetsrekord på 240 mph, en rekord som bara slogs i förra månaden vid 290 mph av WARR Hyperloop under SpaceXs tredje elevledda tävling. I februari undertecknade det ett avtal med den indiska staten Maharashtra för att komma överens om en 75 mil rutt från Mumbai till Pune.

Se mer: Virgin Hyperloop One tillkännager nästa region för genomförbarhetsstudie

Andalusiens centrum är nästa steg. Den kommer att utveckla, testa och certifiera aspekter av hyperlöpningen för att förbättra säkerhet och tillförlitlighet, och anställa mellan 200 och 300 högkvalificerade tekniska proffs för sin planerade öppning 2020. Företaget har tecknat ett avtal med den statliga administratören av järnvägsinfrastruktur till bygga anläggningen och få 126 miljoner euro (146,3 miljoner dollar) i lån och bidrag för att finansiera sin byggnad. Platsen är idealisk för Virgin Hyperloop One, eftersom över 9000 företag inom transport och logistik gör Andalusien till näst största sammanslutningen av flygindustrin i Spanien.

"För hyperlöpning är kommersiellt livskraftig måste det vara säkert och tillförlitligt - säkerhet är vårt nummer-en prioritet", sa Josh Giegel, medgrundare och chefstekniker för Virgin Hyperloop One, i ett uttalande. "Vi har redan testat och förbättrat vår teknik de senaste fyra åren, inklusive att bygga det enda fullskaliga hyperlöpningssystemet i världen. I slutändan kommer mitten att hjälpa oss att leverera på våra första projekt och skala för att möta den framtida efterfrågan runt om i världen."

Centret hjälper Virgin Hyperloop One att bygga sina första offentliga spår, men det är oklart var den första hyperloop kommer att gå live. För Maharashtra-projektet uppskattar företaget att ett demonstrationsspår skulle kunna byggas om två till tre år, med hela rutten klar fem till sju år senare.

På teknikens sida är utvecklare säkra på deras framsteg. Delft Hyperloop, som tävlade i den tredje SpaceX-tävlingen, som tidigare berättat Omvänd att hyperlöpningen kan vara tekniskt genomförbar på cirka 10 år.