SpaceX: Här är tidslinjen för att komma till Mars och starta en koloni

Elon Musk vill skicka människor till Mars, och det kan hända så snart som 2024. SpaceX VD har skisserat en plan för att få människor till den röda planeten, med djärva visioner av tankningsraketar till "planethopp" och utforska de yttersta åren av solsystemet.

Många planer för en Mars uppgörelse förväntar sig ett samhälle i årtionden. Förenade Arabemiraten syftar till en stad på 600 000 år 2117. Astrobiologen Lewis Dartnell berättade Omvänd i oktober att "det första mänskliga uppdraget att landa på Mars sannolikt kommer att äga rum de närmaste två decennierna, kommer det troligen att vara mer som 50-100 år innan ett stort antal människor har flyttat till Mars för att bo i självbärande städer. ”

SpaceX syftar till en mycket, mycket snabbare tidsram. Så här ser det ut:

SpaceX Mars Plan: 2019

Företaget kommer att hålla de första "hopptesterna" för sitt Mars-bundna Starship i år och se om raketen kan hoppa några hundra kilometer. SpaceX har utvecklat en testanläggning i Boca Chica, Texas, som levererar över 300 000 kubikmeter av lokalt framställd mark. I juli 2018 tog företaget lasten av en flytande oxygentank på 95 000 gallon, ungefär samma kapacitet som 20 tankbilar. Det har också slutfört en 600-kilowatt soluppställning och två jordstationsantenner som också kan vara användbara för Crew Dragon-uppdrag. I oktober 2018 tog det överföring av det sista stora grundtanksystemet för att stödja de initiala flygningarna.

VD Elon Musk har tidigare beskrivit dessa test som "flyga ut, vända om, accelerera tillbaka riktigt hårt och kom i het för att testa värmeskölden eftersom vi vill ha en mycket återanvändbar värmesköld som kan absorbera värmen från interplanetära tillträdeshastigheter." Testerna skulle ursprungligen ske under de första veckorna av 2019, men en storm blåste över "hopper" testfordonet.

Förutsatt att allt går bra är det på nästa steg. I januari hävdade Musk att den första orbitala Starship-prototypen kan komma fram så tidigt som i juni, vilket skulle kunna bidra till att påskynda testningen och flytta välja planer till ett tidigare skede av schemat.

SpaceX Mars Plan: 2020

Som USA håller sitt nästa presidentval, kommer SpaceX att arbeta med nästa steg i Starship test. Årets tester täcker booster, liksom hög höjd, höghastighetsflygningar. Teamet förväntas genomföra ett antal testflygningar innan det faktiskt placeras någon ombord.

SpaceX Mars Plan: 2022

Detta kan vara det första året som SpaceX når Mars. Vid den internationella astronautiska kongressen i Adelaide, Australien, i september 2017, föreslog Musk i år att den punkt där minst två obemannade fartyg skulle kunna komma till Mars. De två planeterna kommer att vara en idealisk punkt att skicka en raket år 2022, ett fenomen som inträffar ungefär vartannat år.

SpaceX tidigare släppt konceptkonst av Starship på väg till avlägsna planeter, baserad kring den äldre designen i stället för den senaste rostfria stålteerationen som visas ovan:

"Jag känner mig ganska säker på att vi kan slutföra skeppet och förbereda fartyget för lansering på ungefär fem år," sa han. "Fem år känns som en lång tid för mig."

Fartygen skulle placera infrastruktur för energi, gruvdrift och livsstöd för framtida flygningar. De skulle också bekräfta vattenresurser och identifiera faror. Varje fartyg skulle bära runt 100 ton leveranser.

Men i februari föreslog Musk att SpaceX har mer pressande uppdrag:

Månen först, Mars så snart planeterna stämmer

- Elon Musk (@elonmusk) 11 februari 2019

SpaceX Mars Plan: 2023

Det är året då SpaceX förväntas skicka japansk miljardär Yukazu Maezawa, tillsammans med sex till åtta artister, på en resa runt månen med Starship. Även om det inte var specifikt ett Mars-fokuserat uppdrag, skulle dess framgång vara bra för ett framtida bemannade uppdrag. Baserat på Musks februari kommentarer, kan detta vara det första stora uppdraget för Starship.

SpaceX Mars Plan: 2024

Det är dags för ett annat val till president i USA. Det är också nästa gång som jorden och Mars anpassas på lämpligt sätt för att skicka en raket.

Det finns en stor chans att SpaceX, baserat på Musks tidigare kommentarer, inte kommer att skicka två lastfartyg till Mars år 2022 som tidigare föreslog. Om denna förutsägelse stämmer, blir det nästa idealiska ögonblick som SpaceX kan skicka lastfartygen och lägga grunden för ett ytterligare uppdrag.

Om SpaceX har skickade de två lastfartygen vid detta skede, nästa steg blir det bemannade uppdraget. Planen är att skicka två lastfartyg, tillsammans med två besättningsskepp som tar de första människorna till Mars. De kommer att få till uppgift att inrätta en drivmedelsproduktionsanläggning som kombinerar martens vatten, is och koldioxid för att skapa metan och flytande syre för att bränna fartygen och komma hem. Människorna skulle få uppgift att samla ett ton is varje dag för att bränna växten.

De första människorna kommer också sannolikt att behöva använda soldrivna hydroponics för att mata växterna och odla mer mat. Musk sa i en februari-intervju att tekniken, som tillåter växter att växa utan jord, redan används på jorden och samma teknik kan omedelbart tillämpas på Mars-kolonin.

Kort sagt, det kommer inte att vara ett lugnt besök. Musk som sägs vid Southwest Southwest Festival i Austin, Texas i mars i år, är den Mars och månen "ofta tänkt som en del avluckningslucka för rika människor, men det kommer inte att vara alls".

SpaceX Mars Plan: 2025

Detta är den tidigaste punkten på vilken Musk tror att en Mars-koloni skulle kunna ta form. VD har förutsagt en tidsram på "7 till 10 år" innan de första baserna tar form.

Detta kommer att expandera på det arbete som lämnats av de första människorna. Paul Wooster, utvecklingsingenjör för SpaceX för Mars, förklarade att "tanken skulle vara att expandera, börja inte bara med en utpost, utan växa till en större bas, inte bara som i Antarktis, utan egentligen en by, en staden, växer in i en stad och sedan flera städer på Mars. "De större städerna skulle erbjuda livsmiljöer, växthus, livsstöd och aktivera nya experiment som hjälper till att svara på några av de stora frågorna om livet på Mars.

SpaceX Mars Plan: Beyond

I slutet av nästa årtion räknar SpaceX med att ha någon form av bosättning på Mars. Musk har sagt att det finns en 70 procent chans att han kommer att besöka Mars själv under sin livstid, kanske att besöka denna utvecklande koloni. Det beror på hur de första bosättningarna går - Musk sa i 2016 att "förmodligen kommer människor att dö" men "i slutändan kommer det att vara väldigt säkert att gå till Mars, och det blir väldigt bekvämt."

Mars kan kanske tjäna som en bas för mer ambitiösa uppdrag, med Musk som beskriver Starship som "verkligen tänkt som ett interplanetärt transportsystem som kan komma från jorden till var som helst i solsystemet när du etablerar drivmedelsdepåer under vägen."

Utöver att omvandla mänskligheten till en rymdfärdig civilisation kan den också bevara arten. SpaceX-president Gwynne Shotwell sa i april att "om något skulle hända på jorden, behöver du människor som bor någon annanstans … Jag tror att du behöver flera vägar för överlevnad, och det här är en av dem."

Relaterad video: Elon Musk Predicts Vår Framtid På Mars På SXSW 2018