"In pursuit of Silence" och "The Waiting" är allt brus med ingenting att säga

En del av det roliga med SXSW är att du kan gå in i screenings med bara en bråkdel av en idé och upptäcka något helt unikt och oförglömligt. Det är hoppet, hur som helst. Andra tider faller du för ett smart koncept som inte levererar på sitt löfte. Fall i sak: två filmer som premiär på Austin-festivalen, den kontemplativa dokumentären I strävan efter tystnad och pseudo-skräck / thriller Väntar.

Båda skapade små buzz för deras oortodoxa upptar genre. En är en dämpad titt på tystnadens påverkan på våra vardagsliv, från början av den primitiva människan hela vägen till nutiden och bortom. Den andra är ett suspensivt techdriven drama som flörtar med funna-footage troper. Det följer två tonåringar som planterar kameror och booby fällor i ett intet ont anande äldre grann hus som ett psykologiskt experiment.

Varje film lämnar tillräckligt med utrymme för tolkning utöver dess centrala föreställning. Men ingen film levererar. Båda kan inte höra publiken, och medan de inte misslyckas, lämnar de fortfarande mycket att önska.

I strävan efter tystnad

Det finns något otvetydigt ironiskt om en lugn dokumentär om tystnad som visar på en av världens mest populära filmfestivaler. De cacophonous och överbærande ljuden av Austins 6th Street utanför Alamo Drafthouse Ritz skarpt motsatte regissören Patrick Shens dokumentär, som inspireras av författaren George Prochniks bok med samma namn. I den börjar Shen med lummiga landskap, en bris som strömmar genom fält av vete och vatten som burkar genom en ström. De är bilder av staid nåd, som återkallar tystare stunder av något som filmskapare Godfrey Reggio 1982 semi-experimentella klassiker Koyaanisqatsi. Men jämförelsen slutar där.

Med en rad standardtalande intervjuer med intervjuer, I strävan efter tystnad uppmanar en handfull experter, forskare och prästerskap att förklara frånvaron av ljud i våra alltmer bullriga moderna liv. Dokumentet är på försökssidan, men ställer sig till didaktiska vanor. Det är del-zen högskoleföreläsning, del- Terrence Malickean natur show - en scatterbrained en därtill.

För en film som förlänger tålamod av tålamod och gudomlighet i tystnad, är det säkert upptagen att göra så mycket om tystnad som möjligt. Var mätning av desibel på Tokyo Shibuya Square en minut, då får vi en kort historiskel om John Cage och hans seminella tysta musikstycke 4’33 nästa; då är vi i New York hörande klagomål om allmänhetens närhet till bullerförorening.

Det sammanfaller aldrig i den typ av uppenbarelse som den vill vara. I stället blir filmen en ojämn och obetydlig kommentar, och gränsar till litany om hur noisey New York City är. Oavsett om du är en nyfiken New Yorker eller inte, skulle dokumentärens allmänt naiva budskap tvinga någon att säga, om det är för högt, så kom bara ut. I strävan efter tystnad kämpar för att på ett adekvat sätt säga något om sina tyngsta idéer.

Väntar

Kasra Farahani s Väntar försöker balansera mellan indie thriller och fredag ​​natt popcorn flick, men väljer aldrig en. Det väljer också aldrig att tematiskt följa igenom med sin stora uppsättning. Två överdrivna förborna tonåringar med namnet Sean (Keir Gilchrist) och Ethan (Logan Miller) använder övervakningsutrustning för att plåga sin grannlände (James Caan) Harold till att tro på en övernaturlig närvaro är bland oss. Tonåren baserar sin dömda plan på en slags voyeuristisk psykologi 101 förutsättning för förändrade perceptioner genom sociala experiment.

Det är ganska förutsägbart att pojkarna - i synnerhet Ethan - är de verkliga skurkarna i filmen, eftersom de glatt tittar på att deras system utvecklas på en serie av dyrbara datorer finansierade med sympatis pengar från Seans frånvarande pappa. Mystiska sömnstörande ljud och en skärmadörr som upprepade gånger slammar är bara början på vad de har i butiken och avviker ibland något faktiskt skräckinnehåll, men Harold verkar inte bry sig om. Istället spenderar han långa timmar i en låst källare där paret inte har tillgång, vilket tvingar dem att korsa linjen mellan ämne och observatör.

Sanningen om den klaustrofobiska Harold avslöjas inte förrän i slutet, men vid den tidpunkten är de klumpiga flashback-montagen nyanser i berättelsen, de lyfter bara upp den repetitiva och tråkiga uppbyggnaden. Flash-framåt försöker hålla oss gissa, men de förstör bara våra förväntningar. Medan filmen väcker frågor om trasiga hem, dehumanizing technology och internet berömmelse svarar det knappt dem, förutsatt att dess Bakruta premissen kommer att göra allt lobbyn. Men Harolds historia - nyckeln till filmens känslomässiga inverkan - är sekundärt av den oupphörliga bickering av Ethan och Seans alfa- och beta-relation. Det är lite irriterande att vänta på en sådan otillfredsställande avslöjande.