Vad Camper Van Beethoven kostym för Spotify och andra Streaming Services

David Lowery är frontman av camper Van Beethoven och Cracker. Han leder också en $ actionfilm på $ 150 miljoner mot Spotify. Processen påstår att Spotify "medvetet, villigt och olagligt reproducerar och distribuerar upphovsrättsskyddat kompositioner utan att erhålla mekaniska licenser" Anslagstavla rapporter.

Lowerys rättegång, som är en klasshandling, eftersom det finns en särskild grupp med minst 100 möjliga intressenter, är ännu en spricka i det växande strömmande imperiet. Om Lowerys påstående att Spotify har distribuerat upphovsrättsskyddat musik till 75 miljoner användare utan att identifiera eller lokalisera rättighetsinnehavarna för kompensation är sant, så kan de behöva göra mer än bara betala ut 150 000 $ per kränkad låt. Det är en sak att betala sämre avkastning för artisters arbete - det är typ av plattform som industrin är byggd - det är en annan som har skuggiga affärsmetoder som inte ens försöker betala de små avgifterna.

Pandora, internetens främsta radiostation, förlorade bara en dom med USA: s upphovsrättskort som tvingar det att betala mer pengar per låtström. Det är tillräckligt stort för att hota tjänstens lönsamhet som en lönsam affärsmodell. (En viktig anmärkning är att Pandora betalar regeringen, där Spotify arbetar med avtal med stora etiketter). Lowery, för vad det är värt, har också talat ut mot Pandora i det förflutna. Under 2013 delade han att Cracker's hitlåt "Low" hade 1,159,000 Pandora-strömmar, men bandet såg bara 42,25 dollar från det (och när det delades mellan bandmedlemmar, fick Lowery bara 16,89 dollar). Men trots att Lowery inte fick mycket från Pandora, fick han fortfarande något, och Pandora förklarade för honom exakt vad det var. Spotify försöker helt klart att undvika betalning helt och hållet.

Lowery, för vad det är värt, har också talat ut mot Pandora i det förflutna. Under 2013 delade han att Cracker's hitlåt "Low" hade 1,159,000 Pandora-strömmar, men bandet såg bara 42,25 dollar från det (och när det delades mellan bandmedlemmar, fick Lowery bara 16,89 dollar). Men trots att Lowery inte fick mycket från Pandora, fick han fortfarande något, och Pandora förklarade för honom exakt vad det var. Spotify försöker helt klart att undvika betalning helt och hållet.

Om Lowery vinner sin kostym över Spotify måste tjänsten omedelbart ta bort alla verk från biblioteket tills Spotify får en mekanisk licens för laglig omfördelning av material utöver den stora utbetalningen. Det betyder inte att Spotify (och liknande tjänster som Apple Music och Tidal) kommer att behöva kompensera artister mer rättvist för musik. Det visar emellertid att det inte är en omöjlig jätte att besegra. Om artister märker att deras musik används utan tillåtelse, skulle Spotify behöva betala en hel del mer än $ 16.89 (för att använda Pandoras nummer) som annars skulle vara nödvändigt.

Spotify har lekat sig med idén att sätta efterfrågade artister (det vill säga Taylor Swift och Adele) bakom premium paywall för att locka "freemium" -användare till att köpa en prenumeration. Medan det skulle kunna leda till fler kunder, skulle det inte uppfylla de hundratusentals undervärderade artisterna i Spotify-katalogen som kunde dra deras musik utan någon - även Spotify - märker. Men om Spotify förlorar för många av de musiker som utgör köttet från operationen, så skulle det äntligen se ut som Tidal - några glittrande stjärnor uppåt men inget nytt underifrån. Om Spotify förlorar den här kostymen, kan den vidta förebyggande åtgärder. Bättre att betala de små folket nu än riskera att förlora dem - eller en större kostym - i det långa loppet.