Hur man övertygar dina babyboomerföräldrar att låta äldste-vårdrobotar sköta dem

På en SXSW-panel i år frågades australiensiska robotisten Rodney Brooks vad han skulle fokusera på sin forskning om han var en ny 25-årig artificiell intelligens expert som försökte komma in i spelet. Utan tvekan sade ordföranden för Rethink Robotics och den tidigare direktören för MIT Artificial Intelligence Lab att alla som söker en "finansiell träff" borde komma in i äldreomsorgsbotar. Den industrin, sade Brooks med självförtroende, håller på att ta av. Någon kommer trots allt att behöva ta hand om alla dessa Boomers.

Mer än en kvart miljon amerikaner vänder 65 varje månad. Inom de närmaste 30 åren uppskattas att 75 miljoner Baby Boomers kommer att nå pensionering - miljontals människor som så småningom måste ta hand om hälsa som oundvikligen blir mer känslig. Tyvärr är det faktum att priserna ökar medan livskvaliteten minskar - det kostar ungefär 90 000 dollar per år att bo på en kompetent sjuksköterska och cirka 25 000 dollar per år för att bo på en assistentboendefacilitet.

Målet med robotister är att robotar ska kunna ta hand om dessa människor och - om allting fungerar - ge dem glädje inför sin slutliga föryngring.

Om robotar integreras i äldres liv, kommer deras roller att vara lika varierade som deras mänskliga överlords behov - läkemedelsreglering, övervakning av hälsokontroll, dagliga aktivitetsplanering och kompanjonskap är alla uppgifter som anses vara integrerade. I studier har äldre deltagare sagt vad som är viktigare för dem är att ha en sjuksköterskansliknande figur som är en följeslagare och fysisk hjälper. Mänskliga vårdgivare säger att de vill ha robotar som kommer att se till att deras kunder är säkra och vill ha ett inbyggt system som kommer att varna dem för nödsituationer. Men medan det är lätt att göra en önskelista, visar den faktiska integrationen av robotar i äldre samhällen sig att bli svårare.

Det beror till stor del på att olika människor har olika reaktioner på robotar. Många studier har dragit slutsatsen att robotar byggda med en mänsklig figur är idealiska, eftersom en antropomorf design skapar en känsla av empati som är nödvändig för integration. Men om roboten ser ut för mänskliga, seniorer reagerar med rädsla och skepsis.

"Det är uppenbart att seniorer vill ha robotar att spela passiva och icke-konfronterande roller", skrev Penn State medföredirektör för Media Effects Research Laboratory, S. Shyam Sundar, i ett nyligen uttalat uttalande om hans arbete. "Seniorer har inget emot att ha robotar som följeslagare, men de oroar sig för den potentiella förlusten av kontroll över social ordning till robotar."

Ett antal studier från Human Factors och Aging Laboratory har funnit att äldre användare är mer benägna att acceptera och anta robotar när de hjälper till med hushållsarbeten och manuell arbetskraft. Även om de äldre ämnena inte har mycket erfarenhet av robotar, kan de inte och kommer inte att neka hjälp från automaten när den erbjuds. Funktionalitet är nyckeln; när seniorer förstår vad robotar gör, ser de dem positivt.

Robotar accepteras också av vuxna som har blivit utsatta för dem. En ny studie från Penn State fann att personer som hade mer exponering mot robotar i filmer kände mindre ångest om interaktion med en robot i verkligheten. Ju mer sympatisk deltagarna kände om en robot i en film, som Disneys Wall-E, ju mer positiva de kände mot robotar.

Men studier är fortfarande blandade med de längder som äldre är villiga att samverka med sina robotkompisar - vissa vill interagera, och andra vill bara använda dem som prestationsstyrda maskiner. Från och med nu framgår detta kulturellt. Medan amerikanska ingenjörer utforskar användningen av SmartCanes skapar japanska ingenjörer jätte, björnlika sjukhussjuksköterskor.

"De japanska vill ha robotar att vara som dem", berättade forskare Alexander Libin Skiffer. "Vi vill ha saker vi kan kontrollera."

Från och med nu är amerikanska äldre bekvämare med robotar som Roombas - som verkställande direktören i dess tillverkningsföretag iRobot, Colin Angle, anser vara den mest framgångsrika äldreomsorgen robot som någonsin skapats. Men Angle förstår också att Roombas kan " t hämta en människa och flytta dem från en rullstol till en säng, som Japans Robear eller Twendy-One.

"Gud hjälper oss om vi inte räknar ut det," berättade Angel MIT News när man talar om behovet av nya äldreomsorgrobotar. "För de närmaste 20 åren kommer förhållandet mellan personer över 65 år och antalet personer under 65 år att förändras ganska dramatiskt."

Om robotar verkligen ska hjälpa de amerikanska äldre, som inte är helt redo att omfamna en humanoid egenföretagare, måste de sakta introduceras. Det är sant att Roombas verkligen är Nyckeln till framgångsrik robotintegration - observationer av det skivliknande vakuumet i hemmet visar äldre att robotar är vänner, inte fiender. Betona för dina föräldrar nu att robotar är de mirakelhushållare som de alltid har velat, vända Robot & Frank på tv, och du har gjort din roll för att undvika 90 000 dollar avgifter när tiden kommer att du behöver hjälp med att ta hand om dem.