Glad 162: En mycket kort historia av amerikanska dollar Bill (er)

Dessa dagar är pengarnas framtid i fråga. Pappersvaluta som har drivit världen i århundraden hotas av med kreditkort, digitala plånböcker, betalningsappar och - förstås - kryptocurrency.

Och ändå, trots alla löften om ny teknik för pengarnas framtid, går inte pengar någonstans helt. Särskilt inte amerikanska dollar, som har varit världens reservvaluta sedan 1944, till följd av Bretton Woods-avtalet. Faktum är att 65 procent av alla dollar - cirka 580 miljarder dollar i amerikanska räkningar - används utanför USA, inklusive 75 procent av 100 dollar, 55 procent av 50 dollar och 60 procent av 20 dollar.

Men världens dominerande reservvaluta är faktiskt ganska ny. Det var först den 25 februari 1862 - med passagen av den juridiska anbudsakten som godkände - att papperspengar, i sin (nära) moderna form, introducerades till Amerika.

Känd som "greenbacks" för deras främre och bakre utskrift, utformade för att förhindra förfalskning, började dessa papperspengar som promemormer, så att innehavaren så småningom kunde handla dem för guld eller silver, eller använda dem för att betala tullar till USA: s regering. Med andra ord hade pengarna inte något inneboende värde utan snarare kom dess värde i förtroendet för att den amerikanska regeringen skulle hålla sitt löfte att betala tillbaka sina skulder.

Som _ sade,"

Det är också

Det var faktiskt inte förrän under 1930-talet, under den stora depressionen, att frågan om huruvida USA skulle återansluta sin valuta till guldstandarden, äntligen helt löstes under president Franklin D. Roosevelt. Svaret var … typ av, med Gold Reserve Act som fastställer priset på guld på $ 35 per uns och tvingar alla privata medborgare att sätta in sina guld.

I slutet av andra världskriget höll USA cirka 75 procent av världens guldaffärer, och amerikanska dollar blev världens reservvaluta.

Så, på den här 162-årsdagen av den amerikanska dollarn som vi känner till idag, då det finansiella systemet återigen genomgår stora förändringar, är det värt att komma ihåg att en gång i tiden var fiat-valuta störningen av status quo.

Det var inbördeskriget som tvingade förändring. President Abraham Lincoln och hans finansminister, Samuel Chase, insåg snabbt att kriget skulle bli mycket dyrare än vad man förutsåg. Samtidigt var de nationella kuporna tomma efter årtionden av otillbörliga finanser, så efter mycket debatt införde Chase en pappersvaluta vars värde inte skulle knyts till priset på guld. Detta är också känt som en fiat. Således blev "greenbacken" född - även om den var varmt ifrågasatt före, under och efter introduktionen, och frågan om huruvida man skulle återgå till "guldstandarden" eller inte, var en splittrande fråga som markerade amerikansk politik i årtionden. (År 1900 blev dollarn och guldet återlänkt, men fortfarande fortsatte debatterna.)

Så, Roosevelt vidtog åtgärder för att förhindra detta med 1934 Gold Reserve Act som satte priset på guld på $ 35 per ounce och tvingade alla privata medborgare att sätta i sina guld till regeringen. Eftersom handlingen hindrade genomsnittliga amerikaner från att köpa guld var det och var inte en guldstandard.

I slutet av andra världskriget höll USA cirka 75 procent av världens guldaffärer, och när kriget var avveckling valde världsledare amerikanska dollar som världens valutavaluta. Idag delar den den skillnaden med euro, japanerna yen, och (i december 2016), kineserna renminbin. Fortfarande är amerikanska dollar fortfarande den starkaste, med över 85 procent av handeln med valutahandel som genomförs med amerikanska dollar.

Och det är inte bara i makroskala som amerikanska greenbacks är relevanta. Trots löftet om kryptocurrency är kontanter fortfarande den mest tillförlitliga och anonyma betalningsformen, och flera studier genom åren har visat att människor har en djupare koppling till hårda pengar än sina digitala representationer. Detta påverkar också beteende, med några studier som tyder på att vi spenderar 12 till 18 procent mer med kreditkort än hårda pengar.

Självklart finns det allvarliga drag mot kontantlösa betalningar som blir normen runt om i världen, inklusive i Kenya, Sverige och Kina, men det har hittills inte påverkat amerikanska dollar på samma sätt. Nicolas Christin, forskare vid Carnegie Mellon University, förklarade för BBC i 2015 att detta kan bero på den amerikanska valutans stabilitet genom åren jämfört med andra, som "skulle göra amerikaner mer knutna och trovärdiga på sina räkningar än andra människor.”

Självklart betyder det att amerikanska dollarräkningen går stark idag betyder det inte att det alltid kommer att bli fallet. Pengar är sig själv en teknik, och tekniken förändras alltid.