"Förintelse" teoretiserar vad som händer när planet får cancer

Människokroppen består av mer än hundra miljoner miljoner celler. Dessa byggstenar finns i ett tillstånd av konstant förändring, med nya celler som ersätter gamla celler i en stadig och kontinuerlig process. Men när den processen går väldigt hemskt uppstår cancer. Vi är vana vid cancer som händer i människokroppen, men i den nya science fiction-thrillern Förintelse, cancer är förutsättningen för någonting långt mer synd.

Stora spoilers nedan för Förintelse.

Filmen är full av referenser till cancer. Nära filmens början visar Lena (Natalie Portman), en cell- och cancerpatologistekspert på Johns Hopkins University, diabilder av celler som delar och muterar. Dessa celler, hon avslöjar, tillhörde en kvinna med äggstockscancer. Senare, innan de går in i Area X tillsammans - den utlänningsliknande miljön som är deras uppdrag att utforska - Jennifer Jason Leighs Dr. Ventress förklarar Lena att hon dör av sjukdomen.

När de kommer till Area X, verkar cancer dock påverka livet utöver människor och djur.

Teamet av kvinnliga forskare börjar se konstiga varelser, som krokodiler med hajtänder och exotiska blommande växter med bisarra former som verkar härröra från samma växt. Lena beskriver anomalierna som "maligna", en term som ofta används för att beskriva cancer tumörer som kan dela okontrollerbart och sprida cancer till andra celler i kroppen.

När forskarna stöter på växter med mänskliga former, lär vi oss att i område X blir den genetiska koden för levande varelser snedvridna på subcellulär nivå, vilket leder till varelser som krokodillen med hajtänder. Då, när Lena undersöker hennes blod under ett mikroskop, ser hon att hennes egna celler delas på ett bestämt abnormt sätt.

Det finns orubbliga, biologiska förändringar som sker i område X, där varje påverkad organism blir kraftfullare med varje mutation. Det speglar inte perfekt vad som händer med en kropp som är infekterad med cancer, men sjukdommens kvintessiella egenskap - mutation som leder till okontrollerad tillväxt, rörelse och kraft - är densamma.

Förutom att observera detta i områdets X-varelser, ser vi det också med dubbletter av Lena's man: Kane, människan, faller till galenskap och dör i område X, medan hans dubblett överlever och framträder i Lena hem. Liksom en cancer sprider han utöver sitt ursprung inom Shimmer-gränsen, precis som den faktiska gränsen sprider sig.

I det verkliga livet orsakas cancerförmågan att accelerera celldelning och tillväxthastigheter genom genetiska mutationer som ger cancerceller en tillväxtfördel. Enligt Cancer Genome Project har cancerceller typiskt 60 mutationer eller mer. Cancerceller delas snabbare än andra celler, så småningom utvecklas till en tumör.De uppdelade kopiorna av den cellen överträffar slutligen icke-cancerösa celler för resurser, vilket leder till ytterligare sjukdom.

Tyvärr kan cancer i den verkliga världen inte skyllas på något så enkelt som område X. Det har många orsaker, som ärftliga mutationer eller exponering för exogena ämnen som tobaksrök och ultravioletta strålar. Kanske mest fruktansvärda kan cancer också vara ett resultat av slumpmässig chans, som det amerikanska cancerföreningen noterar: "Andra mutationer har ingen klar orsak och verkar förekomma slumpmässigt när cellerna delar sig … Antalet genmutationer bygger sig upp över tiden, vilket varför vi har en högre risk för cancer när vi blir äldre."

Inte alla genmutationer leder till cancer, men om en cell inte upptäcker och reparerar mutationer till dess DNA, kan de säkert. När en cell blir cancerös kan den undvika programmerad celldöd, vilket gör det lättare att snabbt splittra och sprida sig i hela kroppen.

Område X, som cancer, verkar störa den naturliga balansen som håller biologiska processer i kontroll. Men i motsats till cancer är det slutligen oklart huruvida de förändringar som uppstår i Förintelse är bra eller dåliga. Ventress, som sannolikt ser sin cancer återspeglas i område X, granskar terrängen och förklarar att "det förstör allt". Lena håller med om: "Det förstör inte, det gör något nytt." Hur som helst är det klart att deras värld inte kan diagnostiseras som godartad.