South Carolina Bees dödades obehagligt i Zika Pesticide Spraying

Miljoner bin dött i South Carolina Dorchester County förra veckan efter att en insekticid sprutades över området med flygplan i ett försök att utrota myggor som potentiellt kunde bära Zika-viruset. Tyvärr finns det väldigt lite bevis på att sprutningen gjorde någonting för att begränsa Zikas spridning, och det är mycket troligt att honungsböna dog förgäves.

U.S. Environmental Protection Agency anser att man sprutar insektsmedlet som kallas naled effektivt i Aedes aegypti myggkontroll och säker för människor och miljö. Risken för bin kan minskas genom att man sprayar på natten och genom att ge biodlare tillräcklig varning för att flytta kolonier bort från området eller hysa dem i täckta, inneboende nappdjur. Naled blanketed Dorchester County på en söndagsmorgon, och biodlare blev inte underrättad i förväg.

Även om åtgärder för att skydda bina hade varit på plats, är det svårt att se vad motiveringen kunde ha varit för kemisk sprutning. Av South Carolinas 46 bekräftade Zika-fall den 2 september förvärvades alla genom att resa till drabbade områden eller genom kön. Det betyder att det inte finns några klagomål att en enda Zika-infekterad mygga är eller någonsin varit inom statsgränserna.

Vad sprutar myggkontrollarbetare i Miami? Naled dödar honungsbi @ CNN

- buzz lightyear (@ buzzlightyear58) 1 september 2016

I Florida, där myggor faktiskt har testat positivt för Zika, fortsätter naled sprayning kontroversiell, och dess fördelar är i tvivel. En undersökning av Kaiser Health News fann dåligt bevis för effektiviteten av insektsmedlet som en Zika-intervention. En opinionsdel av centra för sjukdomskontroll och förebyggande tjänstemän publicerade förra månaden av Journal of the American Medical Association citerar en enda, opublicerad, icke-peer-reviewed studie som bevis på naleds effektivitet vid kontrollen Aedes aegypti. Den forskningen handlade bara med omedelbar dödlighet och misslyckades med att mäta potentialen för myggpopulationen. En tjänsteman med CDC berättade för Miami Herald att i regioner i staden där naled nyligen sprutades, men en medföljande larvicid inte användes, återinfekterade myggor området mycket snabbare.

Zika är legitimt skrämmande. För personer som är eller försöker bli gravid är den beprövade risken för stunted fosterutveckling en riktig skräck. Och virusets anslutning till Guillain-Barré-syndromet, sällsynt som det, skulle ha någon i drabbade områden som når för myggnät och DEET.

Men offentliga tjänstemän måste förväntas göra politiska beslut baserade på bevis, inte rädsla. För att en insektsmedelkampanj ska gå vidare bör de förväntade fördelarna vägas mot förväntade kostnader. I South Carolina fall är det tydligt att fördelarna var försumbar och kostnaderna - för en population av honungsbin som redan hotades av global kollaps - var enorma.