SpyX Spybot
Tänk dig att det är en typisk natt och du tittar på TV - kanske är det Portlandia eller Den otroliga resan - och din telefon placeras oskyldigt på din soffa. Tänk nu att din telefons mikrofon i en kommersiell paus började lyssna på och lära sig om alla tv-program du tittar på - inklusive de skyldiga nöjen?
Det visar sig att det finns en del programvara som är förpackad i vissa appar som lyssnar på dina TV-beteendevanor, och det kallas Silverpush. Det är otrevligt att Federal Trade Commission måste gå in idag.
FTC skickade ut varningsbrev till 12 apputvecklare som har Silverpush-koden i sina appar (som alla är tillgängliga för nedladdning i Google Play-butiken).
"Dessa appar kunde lyssna i bakgrunden och samla information om konsumenter utan att anmäla dem", säger Jessica Rich, direktör för FTC: s konsumentskyddsbyrå i ett tillkännagivande som släpptes idag. "Företagen ska berätta för folk vilken information som samlas in, hur den samlas in och vem den delas med."
Det indiska företaget, som utvecklat Silverpush, säger att det är "som leder branschen i att föra kundresan från TV-Search-Social-Mobile." Silverpush piggybacks på appar som du laddar ner på din telefon.
Här är det skrämmande sättet det fungerar: Vissa reklamfilmer är "vattenmärkta" med en hemlig ljudsignal så högt att de flesta människor inte kan höra det, men mikrofonen på din telefon kan.När kommersiellt kommer på, använder Silverpush ljudbeacon-teknik för att detektera den vattenmärkta signalen och skickar en detaljerad logg över din TV-visningshistoria tillbaka till medienätverket och kan även skicka dig uppföljningsannonser.
Företaget beskriver hur tekniken fungerar på sin webbplats, men initiala rapporter indikerar att personer som laddar ner appar som har Silverpush inte är informerade om sin närvaro. Det känns aldrig bra att spioneras av tredje part utan samtycke.
Det är därför som FTC inte bråkar, eftersom varningsbrevet säger att om ansökningar "möjliggjorde tredje part att övervaka amerikanska konsumenters beteendevanor och dina uttalanden eller användargränssnitt som anges eller underförstått annars skulle detta kunna utgöra ett brott mot federala Trade Commission Act."
Det här är den senaste förekomsten av Android-apputvecklare som drabbats av FTC. Tillverkare av ett spel som heter Running Fred straffet för ett slimigt bete-och-switch-schema nyligen.
Den höga signaleringen är inte i USA, men säger Silverpush. "Silverpush har representerat att dess ljudbeacons inte för närvarande är inbäddade i någon tv-programmering riktad mot amerikanska hushåll", läser FTC-brevet.
Medan spionering av app-makers som ett sätt att göra en snabb vinst verkar hemskt, har det ingenting på National Security Administration, som enligt uppgift skulle kunna stänga av din iPhone och använda mikrofonen att spionera på människor. Yeesh.
Hur hackare använder AI för att lura dig till att klicka på sketchy länkar
Twitter-användare kanske behöver vara mer försiktiga med de länkar de klickar på. ZeroFoxs Philip Tully och John Seymour avslöjade på Black Hat USA 2016-hackerkonventionen den 4 augusti att de kan använda maskininlärning (dvs artificiell intelligens) för att göra Twitter-användare öppna länkar till skadliga webbplatser med en framgångsrik ...
Boomerangs svarande använder AI för att hjälpa dig att skriva bättre e-post
Det suger när människor inte svara på e-post. Merparten av tiden detta kan tillskrivas dem som lider av e-post överbelastning - men vad händer om en del av skulden ligger hos de många människor som inte skicka meddelanden värda att svara på? Boomerang har infört ett verktyg som heter Respondable som använder artificiell intelligens till hel ...
Hur Uber använder ansiktsigenkänning för att se till att din förare är inte en förrädare
Uber rullade ut en funktion som skulle kräva förare att identifiera sig med en selfie innan de gick aktiva på tjänsten och att regelbundet verifiera.