Apple iPhones största svaghet har kommit i fokus

FBI kan ha återkallat sitt rättsliga argument för att tvinga Apple att hjälpa till att låsa upp en iPhone, men flera framstående kritiker argumenterar för att brottsbekämpningen faktiskt segrade. Omkastningen kan ha blivit betraktad som en seger för Apple, förutom vad som kom närmast: FBI hade brutit in utan Apples hjälp och anlagde en fortfarande okänd, mystisk "utanför parti". Detta strategiska nederlag hotar att undergräva företagets planer på att forma sig själv i framtidsbanken.

Apple kan fortfarande pruta pengar från iPhone, men inget teknikföretag är någonsin verkligen kapabelt att vila på sina laureller. Med iPhone närmar sig sitt tioårsjubileum skrev Vivek Wadhwa, en framstående forskare, i en Washington Post Op-Ed, att Apple börjar se mer och mer ut som ett IBM från 1990-talet, oerhört värdefullt för vad det gör idag men lite efter tiden. Det har mer pengar än det vet vad man ska göra med, och ändå har det varit en tydlig sekundär konkurrent inom virtuell verklighet, autonom körning och till och med mobil innovation. Nu, med FBI som visar vem som är chef, kan dörren till fortsatt innovation stängas.

Och Charlie Stross anser att misslyckandet av Apples kryptering för att förhindra att FBI-intrång kan döma företagets framtid som ett bank- och betalningssystem. Apples vansinniga rikedom gör det unikt anpassat för att tillhandahålla finansiella tjänster till sina kunder, men ingen kommer att vända sig till Apple för att lagra sina pengar om de vet att det är säkert att låsa upp. Och FBI: s plan att bygga en alternativ iOS för att hacka in i iPhone skulle ha förstört operativsystemets långsiktiga säkerhet.

Apples chef Tim Cook kan ha kämpat för en dödläge på den rättsliga principen om regeringens förmåga att tvinga företaget att hacka kring sin egen kryptering för att stödja en brottsutredning, men det visade också att trots Apples storlek och statur, gör det inte riktigt stapla upp till den federala regeringen. Om FBI vill bryta sig in i iPhone eller någon annan förmodligen säker digital plattform, kommer den att hitta ett sätt att göra det. Och om den federala regeringen kan göra det, är det rimligen troligt att andra regeringar, om inte enskilda hackare eller hacking kollektiv, kan dra bort det också.

Eftersom vi fortfarande inte vet hur FBI slog Apples kryptering för att bryta in i iPhone, är det omöjligt att säga om brottsbekämpande organ har slagit kryptering helt eller helt enkelt den nuvarande iOS. Apple kan kunna spara sin säkerhet om brottsbekämpande organ helt enkelt hittade en bakdörr genom den speciella iPhone som används av San Bernardino shootersna. Men det kommer fortfarande att kräva att FBI söker tillgång till säkrare versioner av iPhone i framtiden.

Det är uppenbart att Apple har bestämt sig för vägen framåt genom helt säkra förbindelser med sina produkter, så FBIs senaste hack utgör ett stort bakslag för att tjäna allmänhetens förtroende. Om Apple inte lär sig att hitta den rätta balansen mellan säkerhet och statligt tillträde, kan den hitta sina mest lovande marknader stängd, med konsumenterna ovilliga att lämna traditionella banker för ett patchigt techföretag. Det är ett kritiskt ögonblick i digital teknik, och konsensus är att Apple från och med nu glider.