PÉNDULO SIMPLE DETERMINE LA LONGITUD - P.1
Efter Scilly Naval Disaster av 1707, som förlorade fyra brittiska marinskepp och nästan 2000 sjömän till sjöss, bestämde parlamentet seglare att ha behövt ett bättre navigationsverktyg. Den brittiska regeringen passerade Longitude Acts, som i huvudsak var kontantpengar som erbjöds av regeringen för att locka fram era bästa sinnen för att lösa ett visst problem: ocean rocks. Tanken var att sluta slå dem och det bästa sättet, alla tänkte, var att räkna ut hur man beräknar den exakta längden på ett fartyg till sjöss. Medan latitud var aldrig svårt att räkna, hade longituden stumped kaptener för, ja, någonsin.
Lyckligtvis, för alla som har seglat ett skepp (eller flygit ett flygplan) sedan, en engelsk snickare och amatör klockbyggare med namnet John Harrison fick jobba.
År 1727 reste Harrison till London för att se om han betalade in på Longitud Act-utmaningen (cirka $ 5.000.000 i dagens pengar). Han hade denna teori att man i stället för fumbling runt med stjärnkartor kunde hitta longitud genom att berätta tid; mer exakt, om du behåller en standardtid (Greenwich Mean Time) och sedan tiden för var du befinner dig på jorden kan den skillnaden sedan användas för att beräkna longitud. Naturligtvis, för att göra det behöver du en klocka. Och inte bara någon klocka, men en super kick rävklocka som kunde vara exakt när den kastades och vände på det öppna havet.
Harrison, som redan hade fått ett rykte för att bygga ganska korrekta klockor med ingenting annat än trä, tillbringade de närmaste sju åren sin "H1" klocka. Efter testning på floderna fick Harrison äntligen sin chans att testa det till sjöss ombord på HMS Centurion på en resa till Lissabon. Som historien går, hade Harrison några problem tidigt, men i slutet var inte klockan som fungerade smidigt, han räddade faktiskt skeppet, som hade gått en hel 60 miles off course.
Sjöfjänstemän var imponerade, och snart hittade Harrison sig framför Längdstyrelsen för att se om han skulle få händerna på några av pengepremierna. Tyvärr var Längdsverket bestående av astronomer som verkligen inte grävde en lösning som ignorerade stjärnorna. Men de blev roade av vad de kallade Harrisons "nyfikna instrument" och skal honom av £ 250 med löftet om ytterligare £ 250 om han kunde producera en förbättrad version på två år.
Harrison arbetade på sin nya och förbättrade klocka i över tre år, och precis när han trodde att han hade löst det, upptäckte han en ganska otrevlig brist: fartygets gungrörelse slängde noggrannheten på ett stort sätt. Oskadd, Harrison tillbringade nästa 19 år som försöker komma med en förbättrad version av hans andra design, bara för att skrapa den tredje versionen helt och hållet.
Men Harrison var inte den typ av katt som låter fysiken eller kvartalet att dra sitt hår ut hindra honom från att få £ 250 och en plats i historien. Harrison insåg att en av hans stora brister i balansen i hans första tre mönster hade att göra med den stora storleken på klockorna. År 1751 utformade han en mindre modell och hade den omslagen i det som såg ut som en stor fickur. Han hade sin son ta det på en resa till Jamaica, och fartygets kapten var så imponerad, han erbjöd sig att köpa uppfinningen på plats.
Faktum är att vittnesbörd och journaler från resan var så sterlinga, att längdstyrelsen hävdade att ingen klocka kunde vara den där exakt, hävdar testet och resultaten är otillräckliga, och förnekade Harrison några ytterligare prispengar. Harrison och hans anhängare lyfte upp en stink och klagade faktiskt till kungen om vad han såg som oskälig (och ganska liten) behandling av styrelsen. Med kungens välsignelse kom överensningsstyrelsen överens om en annan testrunda (den här gången med Harrisons nya och förbättrade H5).
Den här gången var bevis på noggrannheten hos Harrisons kronometer oåterkallelig; klockan var exakt bra förbi de specifikationer som styrelsen fastställt. Men trots Harrisons seger bestämde styrelsen att tilldela Harrison 10 000 £ med ytterligare 10 000 £ som endast skulle betalas i avdrag om det visat sig att andra klocktillverkare skulle kunna bygga kronometern enligt Harrisons specifikation. Harrison gick apoplectic att han borde behöva dela sin affärshemligheter med andra tillverkare och tillbringade resten av sitt liv som strider om Longitude, hans konkurrenter och bara om alla andra som vågade förneka sitt geni.
Även om kungen i England fick parlamentet att gå med på att betala Harrison en ganska hälsosam stipendium för hans "service till kronan", var Harrison inte klar. Efter 60 år av att försöka bygga världens mest korrekta kronometer ritade Harrison planer för vad han proklamerade skulle vara världens mest exakta landbaserade klocka. En sådan klocka kunde ha ansetts vara hans största uppfinning om han inte hade bestämt sig för att introducera den i en bok som var i grunden en slap i ansiktet för varje sista av sina tävlingar och motståndare.
Boken var så inflammatorisk att även hans anhängare distanserade sig från den en gång vördade uppfinnaren. Hans fiender började ta mycket offentliga seger omgångar; förolämpa klockmakaren och hans arbete som "en inkoherens och absurditet som var liten om symptomen på sanning". Harrison dog inte länge efter att boken publicerades, en paria i det vetenskapliga samfundet. Planen för hans sista klocka skulle gå glömt för de närmaste 250 åren.
Förra året debuterade forskare den första prototypen som byggdes till Harrisons exakta specifikationer. Efter att ha kört i 100 dagar var Harrisons ultimata pendulklocka bara femta åttondels sekund, vilket gör den till den mest exakta mekaniska fria pendulklockan som någonsin skapats. Mannen som uppfann kronometern, som revolutionerade navigeringen och påskyndade upptäcktiden, fick vänta över två och en halv århundraden, men han fick äntligen det sista skrattet.
Vetenskap kan bara gissa varför katter är rädda för gurkor
Internets besatthet med kattmottagning fortsätter! Den här månaden såg vi kollektivt igen och igen och visade sedan våra medarbetare, de olika videokompilationerna som visar exakt vad som händer när du surreptitiously placerar en gurka, som redan är en av de roligaste kalebassorna bakom en katt: Men så snart videon .. .
Löste Vetenskap Bermuda Triangle Mystery? Nej det är inte hur vetenskap fungerar
Bermuda-triangeln är i rubrikerna denna vecka tack vare en tidning från arktiska universitetet i Norge som visar oceaniska metanbubblor kan orsaka "enorma utblåsningar", luftfickor som är tillräckligt stora för att svälja fartyg. De jättebubblor som observerades och förklarades av det norska laget var i Barentshavet, vilket inte är ...
Microsoft, Google och Apple använder deras övertygelse för att hjälpa till att rädda liv
Microsoft och Google använder alliansen av sina varumärken för att uppmuntra människor runt om i världen att rulla upp ärmarna, slita tänderna och donera blod. Företagen deltar i den globala Missing Type-kampanjen, som ber företag att ta bort bokstäverna "A", "B" och "O" från sina logotyper så att de kan ...