Bensodiazepinmissbruk: Långtidsbehandlingar associerade med vita människor

När vi tänker på någon som tar mycket Xanax, Valium eller Klonopin, kan vi skjuta upp bilden av en rapper med ansikts tatueringar, men det är inte bara unga som använder och missbrukar dessa sedativa som hör till den klass som kallas bensodiazepiner, visar ny forskning.

Faktum är att fler fler vuxna över 35 år använder bensodiazepiner, som vanligtvis föreskrivs för att behandla ångest eller sömnlöshet än yngre vuxna eller tonåringar. Dessa läkemedel är endast avsedda för kortvarig användning, eftersom de kan vara beroendeframkallande och eventuellt även dödliga, men en ny studie pekar på ett överraskande antal äldre vuxna som kan ta dem under långa perioder.

I ett papper publicerat måndag i JAMA Internmedicin, en grupp doktorer presentera bevis för att ungefär en av fyra äldre vuxna som ordinerades bensodiazepiner slutade ta dem mycket längre tid än nödvändigt. Genom att kartlägga en grupp av 576 vuxna - 78,4 års medelålder - utan en ny historia av bensodiazepinbruk som just hade ordinerats bensodiazepiner och sedan följde efter dem efter ett år fann forskarna att över 26 procent av patienterna ordinerades bensodiazepiner för i genomsnitt nästan åtta månader.

De fann också att dålig sömnkvalitet var endast medicinsk faktor som bidrog till längre perioder av recept. Anmärkningsvärt var också två icke-medicinska faktorer starkt förknippade med långsiktig bensodiazepin användning: hur stor den ursprungliga recepten var och om patienten var vit. I studieförfattarnas analys av uppgifterna var patienten vit, i själva verket en något starkare förening med bensodiazepin som förskrivning än deras sömnkvalitet.

De nationella trenderna i bensodiazepinprescriptionerna, liksom bekymmer för de enskilda patienternas välbefinnande som får dessa recept, lyfter fram tyngdkraften i den här studiens undersökningar. National Institute on Drug Abuse konstaterar att antalet bensodiazepinprescriptioner i USA ökade med 67 procent från 1996 till 2013, från 8,1 miljoner till 13,5 miljoner. NIDA noterar också att bensodiazepiner är involverade i ungefär en av tre opioiddoser.

Med tanke på det växande folkhälsorotet som bensodiazepiner ställer, kanske det mest om att hitta i denna studie inte är att människor tar lång tid bensodiazepiner, men att många bensodiazepinrecept inte verkar vara medicinskt nödvändiga. Och trots att dessa läkemedel är psykiatriska mediciner, skrivs alla recept i studien av icke-psykiatriska läkare.

Denna forskning lägger till kunskapen om att äldre vita människor i USA oftare dör av självmord, droger och alkohol än de brukade. Som NPR rapporterades år 2017, är ämnesanvändning och missbruk bland äldre vita amerikaner utan högskoleexamen ofta drivna av brist på ekonomiska möjligheter. Dessa så kallade "dödsfall av förtvivlan" är inte begränsade till något specifikt läkemedel, men bensodiazepiner, tillsammans med opioida smärtstillande medel, framgår tydligt.

I 2016, Washington Post rapporterade om berättelsen om Karen Franklin, en Bakersfield, Kalifornien kvinna som tog mer än ett dussin olika recept på en dag. "Det finns en lila morfintablett för kronisk ryggsmärta, en blå Xanax för ångest och ett vitt probiotikum för magen, som värker från alla andra piller", berättar författarens författare. De Posta berättelsen rapporterade också om Bonnie Jean Marshalls öde, som överdrev 2012 efter att ha blandat en cocktail av Xanax, en bensodiazepin; Vicodin, en opioid; och alkohol. Rubriken var enkel och skarp: "Opioider och anti-ångestläkemedel dödar vita amerikanska kvinnor."

"Det är oroande att dessa icke-kliniska faktorer är förknippade med förskrivning av bensodiazepin, vilket tyder på att metoder för att minska förskrivningen av detta läkemedel som fokuserar på specifika kliniska populationer kan ha begränsad framgång", skriver studieens författare, ledd av Lauren Gerlach, DO, en klinisk föreläsare vid University of Michigan: s avdelning för psykiatri.

Med andra ord, eftersom långsiktig bensodiazepinanvändning är lika med patientens ras som med verkliga medicinska problem, är det inte klart hur läkare borde ta itu med problemet ur ett medicinskt perspektiv. Trots allt tyder dessa data på att den uppåtgående trenden i bensodiazepinskrivning inte drivs av medicinska faktorer.

Som sådan rekommenderar studiens författare att läkare undersöker icke-drogbehandlingar för ångest och sömnlöshet.

"I ljuset av den fortsatta tillväxten av psykotropa förskrivningar till äldre vuxna av icke-psykiatriska kliniker", skriver de, "det är viktigt att förbättra tillgången till och utbildningen om icke-farmakologisk behandling så att kliniker tycker att de har behandlingsalternativ att erbjuda."