Vaping: E-Liquid Chemical Kopplad till "Popcorn Lung" Harms Cells in Airways

År 2007 avslöjade hälso-tjänstemän i Kalifornien att många arbetare i lokala smakfabriker drabbades av ett sällsynt livshotande lungtillstånd som kallades bronkchiolitis obliterans, senare kallade "popcorn-lung". Den sjukdom som lindrar lungans luftkuddar och andas svårt, härrörde från exponering för diacetyl, en gul kemikalie som användes för att ge mikrovågspopcorn dess smörjiga smak. Nu är den kemiska i centrum för en ny studie som avslöjar att den också är skadlig i vapningsvätskor.

I studien, publicerad fredag ​​i Vetenskapliga rapporter, forskare från Harvards T.H. Chan School of Public Health visar att diacetyl tillsammans med en liknande kemikalie som kallas 2,3-pentandion kan försämra lungs funktion när den inhaleras. Smaksättningskemikalier finns i över 90 procent av kommersiellt marknadsförda smaksatta e-cigaretter, och av dessa kemikalier är diacetyl det vanligaste, rapporterar författarna. 2,3-pentandion används som ett substitut i e-vätskor, de adderar sannolikt eftersom diacetyl är associerad med popcornlungor. Europeiska unionen förbjöd diacetyl i vape vätskor i 2016.

Även om dessa kemikalier anses vara säkra ingredienser att intagas i mat, tyder diacetyls historia starkt på att det inte är säkert att andas in, särskilt inte i vapsform. Arbetare i smakfabriker får nu varningar om farorna med inandning av smakämnen, säger medarbetare Joseph Allen, Ph.D., som frågade: "Varför får inte e-cig-användare samma varningar?"

Allen och en annan medförfattare, Quan Lu, Ph.D., ledde ett lag som undersökte vad dessa kemikalier gör för mänsklig lunga. I stället för att experimentera med faktiska människor använde de normala mänskliga bronkialepitelceller - de som lindar lungan - i ett system som efterliknar en levande mänsklig luftväg.

De såg att exponering av deras artificiella luftväg till kemikalierna i 24 timmar minskade signifikant lungens vanliga antal cilia, de fingerliknande utsprången som sticker ut från ytan av lungceller för att slita slem och annan smuts bort från lungan och ut genom mun. Cilia, som också kan skadas av rökning, anses ofta som lungans första försvarskolv mot stora irriterande partiklar som kan hostas ut. Normalt har 50 till 75 procent av cellerna som har luftvägarna cilia.

Närmare tittat på genomerna av dessa kemiska exponerade celler fann gruppen att 163 gener reglerade olika efter exponering för diacetyl; dito för 568 gener efter exponering för 2,3-pentandion. Exponering för dessa kemikalier via e-cigaretter i bara 24 timmar, avslutar laget, ändrar cellerna i luftvägarna och hindrar deras förmåga att sopa bort partiklar borta.

Det kan inte vara bra, särskilt i epidemisk skala där tonåringar använder vapen. Ursprungligen marknadsförs som ett sätt att hjälpa människor att sluta röka - ett påstående som har viss vetenskaplig support - vapes har antagits som en ny tonårshobby. Mycket av sin enorma popularitet har blivit skulden för att e-vätskorna är så läckra och tilltalande för barn. Bekymrade San Francisco-väljare flyttade för att förbuda smaksatta vapensprodukter i juni 2018 av den anledningen, även om den fortsatta ökningen i popularitet visar att få andra städer har följt efter. Andra studier som visar cellskadande effekter av andra e-flytande kemikalier som ger kanel och smörarom finns, även om bevisen inte har varit tillräckliga för att stoppa vapnings tidvattnet.

Att komplicera forskningen är själva vapingindustrin, som har genomfört egna studier om användbarheten av vapsmakar för att sluta röka.

Den största oroen om vapingens meteoriska ökning i popularitet är att vetenskapen bara inte kan fortsätta. Forskare behöver göra studier för att ta reda på om vaping är beroendeframkallande, är ett "gateway drug" och har långsiktiga effekter, men mellan dess introduktion till samhället och dess otroligt entusiastiska antagande har det inte varit tillräckligt med tid att ta reda på.